Stanley Grauman Weinbaum, né le et mort le (à 33 ans), est un écrivain américain de science-fiction.
La vie et les œuvres de Stanley G. Weinbaum
Né dans le Kentucky, il va à l'école à Milwaukee, dans le Wisconsin. Il entre ensuite à l'Université du Wisconsin, y étudie le génie chimique, mais n'en sort pas diplômé. Il y fréquente Charles A. Lindbergh, qui, comme lui, n'obtient pas son diplôme. À la suite d'un pari, Weinbaum passe un examen à la place d'un ami et il est découvert ; il refuse de réintégrer l'université en 1923.
Bien qu'il ait commencé à écrire très jeune, sa carrière littéraire est courte, mais néanmoins influente. Sa première histoire, Odyssée martienne, est très remarquée lors de sa parution en juillet 1934 dans Wonder Stories. Elle décrit pour la première fois un extraterrestre résolument sympathique et sans agressivité, mais parfaitement non-humain, Tweel. Isaac Asimov considérait cette nouvelle comme l'une des trois histoires qui ont changé la science-fiction, « Une histoire à la John W. Campbell, avant Campbell ». Et de fait, Tweel est sans doute la première créature de la science-fiction à satisfaire la proposition de Campbell : « une créature qui pense aussi bien qu'un homme, ou même mieux qu'un homme, mais pas comme un homme ».
Au moment de sa mort, Weinbaum est en train de rédiger un roman (hors du champ de la science-fiction), qui reste inachevé, Three Who Danced. Dans cette histoire, le Prince de Galles assiste à un bal dans une obscure communauté américaine, et il décide de danser avec trois jeunes filles du lieu, choisissant chacune d'elles pour une raison différente. Le reste du roman conte la manière dont la vie de chacune d'elles est modifiée (pour le meilleur ou le pire) en conséquence de l'intérêt inattendu qu'elle a suscité chez le Prince.
Weinbaum a aussi écrit trois romans dont le plus connu, La Flamme noire, paraît en 1948 au Rayon Fantastique, dans une traduction de Georges H. Gallet, reprise en 1952 chez Albin Michel. Il y décrit une société post-apocalyptique, et le roman se compose de deux histoires, « L'Aube de la Flamme » et « La Flamme noire », qui mettent en scène, à deux époques très distantes, le personnage de Margaret d'Urbs. Dans la première partie, Weinbaum fait une référence malicieuse à Charles A. Lindbergh, estimant qu'il n'a jamais existé. La seconde partie, qui semble-t-il a été rédigée avant la première, paraît en version abrégée dans les magazines américains connus sous le nom de « pulps ».
En 1993, une copie carbone du manuscrit de la version « longue » est retrouvée, avec bon nombre des manuscrits de Stanley Weinbaum, dans un coffre conservé à Denver, Colorado, par le petit-fils de sa veuve. Cette version est rééditée aux États-Unis, sans la première partie. Le coffre de Denver a été confié par sa veuve, Margaret Weinbaum Kay, à la Temple University de Philadelphie, qui en assure la conservation. La donation comprend plusieurs manuscrits jamais publiés, dont celui de Three Who Danced, ainsi que plusieurs histoires inédites (des histoires d'amour, de la fiction et de la non-fiction). La photographie qui figure en tête provient également de ce coffre.
Toutes les histoires interplanétaires de Weinbaum (il en a écrit neuf et esquissé une dixième, terminée après sa mort par sa sœur, Helen Weinbaum) se déroulent dans un système solaire paraissant cohérent à l'aune des connaissances scientifiques des années 1930. Les Martiens semblables à des oiseaux de L'Odyssée Martienne et de La Vallée des Rêves, par exemple, sont aussi mentionnés dans Le Cairn de la Rédemption, et les « trioptes » vénusiens qui apparaissent dans La Planète Parasite et les « lotophages » sont aussi mentionnés dans La Lune Folle. Dans le système solaire de Weinbaum, conformément aux connaissances de l'époque, les géantes gazeuses rayonnent assez de chaleur pour réchauffer leurs satellites et les faire bénéficier de températures proches de celles de la Terre. Par suite, on trouve des environnements habitables sur Io, Europe, Titan, et même sur Uranus. Mars et Vénus Vénus ressemblent suffisamment à la Terre pour que des êtres humains puissent s'y déplacer sans protection.
La Révolution of 1950, également paru aux États-Unis sous les titres The dictator's daughter, The dictator et Revolution of 1960 (dans une édition de… 1950), Amazing Stories (avec Roger Sherman Hoar sous le pseudonyme de Ralph Milne Farley), octobre-.
Yellow Slaves, True Gang Life (avec Roger Sherman Hoar sous le pseudonyme de Ralph Milne Farley)
The King's Watch, ou The Green Glow of Death, ou encore Murder on the High Seas, republié par erreur en 1994 par Eric Leif Davin, qui croyait que l'histoire ne l'avait jamais été, avec une introduction de Robert Bloch, dont c'est le tout dernier écrit. Publication initiale inconnue, publié dans Crack Detective and Mystery Stories en .
Anthologies
Anthologies française des histoires de Weinbaum:
Une Odyssée Martienne et Autres Histoires de Science-Fiction, Les Éditions de l'Âge d'Or, 2007.
La Péri Rouge et Autres Histoires de Science-Fiction, Les Éditions de l'Âge d'Or, 2007.
Une Odyssée Martienne (intégrale des nouvelles), Éditions Coda, 2008
Anthologies américaines des histoires de Weinbaum:
The Best of Stanley G. Weinbaum, Ballantine, 1974
Dawn of Flame: The Stanley G. Weinbaum Memorial Volume, Conrad H. Ruppert, 1936
A Martian Odyssey and Other Science Fiction Tales, Hyperion Press, 1974
A Martian Odyssey and Others, Fantasy Press, 1949
A Martian Odyssey and Other Classics of Science Fiction, Lancer, 1962
The Red Peri, Fantasy Press, 1952
Anthologies britanniques des histoires de Weinbaum: