Assedio di Petelia

Assedio di Petelia; parte della seconda guerra punica
	Il Bruttium (nell'ovale rosso la città di Petelia)
Data	fine 216 a.C. (?) - 215 a.C.
Luogo	Petelia - Italia
Esito	La cittadina si arrende ai Cartaginesi dopo un assedio di 11 mesi
Schieramenti
Repubblica romana	Cartaginesi
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	Manuale

L'assedio di Petelia venne posto verso la fine del 216 a.C. o gli inizi del 215 a.C. da parte dell'esercito cartaginese sulla città della Magna Grecia, Petelia.^[1]^[2]

Contesto storico

Dopo la schiacciante vittoria a Canne (216 a.C.),^[3] Annibale raggiunse i primi importanti risultati politico-strategici. Alcuni centri cominciarono a abbandonare i Romani,^[4] come Campani, Atellani, Calatini, parte dell'Apulia, i Sanniti (ad esclusione dei Pentri), tutti i Bruzi, i Lucani, gli Uzentini e quasi tutto il litorale greco, i Tarentini, quelli di Metaponto, di Crotone, di Locri e tutti i Galli cisalpini,^[5] e poi Compsa, insieme agli Irpini.^[6] Non si arrese invece Neapolis, rimasta fedele a Roma.^[7]

Il comandante cartaginese inviò a sud nel Bruzio il fratello Magone con una parte delle sue forze, per accogliere la resa di quelle città che abbandonavano i Romani e costringere con la forza quelle che si rifiutavano di farlo.^[8] Annibale, invece, con il grosso dell'esercito, si diresse in Campania dove riuscì ad ottenere dopo una serie di trattative la defezione di Capua che a quell'epoca era ancora, per importanza, la seconda città della penisola, dopo Roma.^[9]

Casus belli

I Petelini, rimasti fedeli ai Romani,^[1] furono attaccati non solo dai Cartaginesi, che occupavano la loro regione, ma anche dai Bruzi che si erano invece alleati ad Annibale.^[10] Questi allora decisero di inviare dei loro ambasciatori a Roma per chiedere un contingente di soldati a loro difesa. Purtroppo il senato romano, rispose che avrebbero dovuto resistere da soli, poiché i Romani erano impegnati su numerosi fronti, tanto più che si trattava di alleati troppo lontani da proteggere.^[11]

Assedio

La moderna città di Strongoli che alcuni studiosi identificano con l'antica *Petelia*

Gli abitanti di Petelia, una volta venuti a conoscenza di quanto aveva loro risposto il senato di Roma, furono colti da dolore e spavento, meditando alcuni di abbandonare la città per rifugiarsi dove si poteva. Il giorno seguente, gli ottimati cittadini fecero prevalere la decisione che fossero raccolte tutte le provviste necessarie e trasportate in città, oltre a fortificare meglio le mura, pronti a resistere ad un imminente assedio da parte dei Cartaginesi.^[12]

Non passò molto tempo che vennero assediati dalle milizie inviate da Annibale. Arrivarono a resistere fino al punto di cibarsi di tutte le pelli che trovarono in città, oltre a cortecce e teneri ramoscelli di tutte le piante che trovarono.^[1]

«Esauriti, infatti, i viveri costituiti da prodotti della terra e da carne di ogni tipo di quadrupedi, quella solita e quella a cui non si era avvezzi, alla fine vissero di pezzi di cuoio e di erbe e di radici e di tenere cortecce e di foglie strappate e solo in séguito al fatto che mancavano loro le forze per stare in piedi sulle mura e per portare le armi furono presi.»

Conseguenze

Dopo aver retto a un lungo assedio, durato 11 mesi, poiché i Romani erano impossibilitati ad aiutarli, col loro consenso, si arresero.^[1] La città venne espugnata da Imilcone, prefetto di Annibale.^[2] La vittoria costò ai Cartaginesi molto sangue e ferite. Nessun'altra forza poté in questo assedio più della fame.^[13]

Arresasi Petelia, Annibale condusse l'esercito a Cosenza, che dopo una difesa meno dura, cadde in mano ai Cartaginesi. Contemporaneamente un esercito di Bruzi, assediò e occupò un'altra città greca, Crotone, a esclusione della sola rocca, abitata da meno di 2.000 persone.^[14] Anche i Locresi passarono ai Bruzi e ai Cartaginesi. Solo i Reggini conservarono fino all'ultimo la fedeltà a Roma e la propria indipendenza.^[15]

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e Polibio, VII, 1.3.
^ ^a ^b Livio, XXIII, 30.1.
^ Polibio, III, 116, 9.
^ Eutropio, Breviarium ab Urbe condita, III, 11.
^ Livio, XXII, 61.11-12.
^ Livio, XXIII, 1.1-3.
^ Livio, XXIII, 1.5-10.
^ Livio, XXIII, 1.4; Lancel 2002, p. 173.
^ Polibio, VII, 1, 1-2.
^ Livio, XXIII, 20.4.
^ Livio, XXIII, 20.5-6.
^ Livio, XXIII, 20.9-10.
^ Livio, XXIII, 30.2.
^ Livio, XXIII, 30.5-6.
^ Livio, XXIII, 30.7-9.

Bibliografia

Fonti primarie

(GRC) Appiano di Alessandria, Historia Romana (Ῥωμαϊκά), VII e VIII. Versione in inglese qui Archiviato il 20 novembre 2015 in Internet Archive..
(LA) Cornelio Nepote, De viris illustribus.
(LA) Eutropio, Breviarium ab Urbe condita, III.
(GRC) Polibio, Storie (Ἰστορίαι), VII. Versioni in inglese disponibili qui e qui.
(GRC) Strabone, Geografia, V. Versione in inglese disponibile qui.
(LA) Tito Livio, Ab Urbe condita libri, XXI-XXX.
(LA) Tito Livio, Periochae, vol. 21-30.

Fonti storiografiche moderne

Giovanni Brizzi, Storia di Roma. 1. Dalle origini ad Azio, Bologna, Patron, 1997, ISBN 978-88-555-2419-3.
André Piganiol, Le conquiste dei romani, Milano, Il Saggiatore, 1989.
Howard H.Scullard, Storia del mondo romano. Dalla fondazione di Roma alla distruzione di Cartagine, vol.I, Milano, BUR, 1992, ISBN 978-88-17-11903-0.