Tra gli uomini ha vinto per la terza volta l'australiano Craig Alexander realizzando la migliore prestazione di sempre con un tempo di 8:03:56, record in precedenza appartenuto al belgaLuc Van Lierde con un tempo di 8:04:08 nell'edizione del 1996.
Tra le donne si è laureata campionessa del mondo "ironman" per la quarta volta la britannica Chrissie Wellington, con la seconda migliore prestazione di sempre (8:55:08) dopo quella che lei stessa ha fatto registrare nell'edizione del 2009 con un tempo di 8:54:02[1].
Si è trattata della 35ª edizione dei campionati mondiali di ironman, che si tengono annualmente dal 1978 con una competizione addizionale che si è svolta nel 1982. I campionati sono organizzati dalla World Triathlon Corporation (WTC).
Per poter gareggiare all'Ironman Hawaii del 2011, gli atleti dovranno ottenere una delle qualifiche messe in palio nelle gare Ironman sparse per il mondo e in alcune competizioni Ironman 70.3 selezionate. Un certo numero di slot viene messo a disposizione dei residenti alle Hawaii o attraverso una lotteria. La World Triathlon Corporation può, inoltre, invitare direttamente alcuni atleti.
La serie di gare Ironman nel 2011 consiste in 22 competizioni, oltre alla gara dei Campionati del mondo dell'anno precedente (2010) - che garantisce essa stessa un certo numero di slot per i Campionati del mondo dell'anno 2011.