Gran Premio del Giappone 1998

Gran Premio del Giappone 1998
	630º GP del Mondiale di Formula 1; Gara 16 di 16 del Campionato 1998
Data	1º novembre 1998
Luogo	Circuito di Suzuka
Percorso	5,864 km ; Circuito permanente
Distanza	51 giri, 298,868 km
Clima	soleggiato
	Risultati
Pole position	Giro più veloce
Michael Schumacher	Michael Schumacher
Ferrari in 1'36"293	Ferrari in 1'40"190
	Podio
	1. Mika Häkkinen; McLaren-Mercedes
2. Eddie Irvine; Ferrari	3. David Coulthard; McLaren-Mercedes

Il Gran Premio del Giappone 1998 fu il sedicesimo e ultimo appuntamento della stagione di Formula 1 1998. Disputatosi il 1º novembre sul Circuito di Suzuka, ha visto la vittoria di Mika Häkkinen su McLaren, seguito da Eddie Irvine e da David Coulthard. È stata l'ultima partecipazione a un Gran Premio di Formula 1 per Shinji Nakano, Ricardo Rosset ed Esteban Tuero, per le gomme Goodyear e, tra i team, per la Tyrrell.

Qualifiche

Già dalle qualifiche i due rivali nella lotta al titolo iridato Häkkinen e Schumacher monopolizzano l'attenzione dando vita ad un duello a suon di giri veloci che non consente a nessun altro di inserirsi: alla fine è il tedesco della Ferrari a spuntarla per poco più di un decimo e mezzo. Da notare i pesantissimi distacchi accusati da tutti gli altri: Irvine è a quasi 2 secondi dal compagno di squadra mentre Rosset non riesce nemmeno a qualificarsi.

Classifica

I risultati delle qualifiche sono stati i seguenti:^[2]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore	Tempo	Distacco
1	3	Michael Schumacher	Ferrari	1'36"293
2	8	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	1'36"471	+0"178
3	7	David Coulthard	McLaren-Mercedes	1'37"496	+1"203
4	4	Eddie Irvine	Ferrari	1'38"197	+1"904
5	2	Heinz-Harald Frentzen	Williams-Mecachrome	1'38"272	+1"979
6	1	Jacques Villeneuve	Williams-Mecachrome	1'38"448	+2"155
7	10	Ralf Schumacher	Jordan-Mugen-Honda	1'38"461	+2"168
8	9	Damon Hill	Jordan-Mugen-Honda	1'38"603	+2"310
9	6	Alexander Wurz	Benetton-Playlife	1'38"959	+2"666
10	5	Giancarlo Fisichella	Benetton-Playlife	1'39"080	+2"787
11	15	Johnny Herbert	Sauber-Petronas	1'39"234	+2"941
12	14	Jean Alesi	Sauber-Petronas	1'39"448	+3"155
13	11	Olivier Panis	Prost-Peugeot	1'40"037	+3"744
14	12	Jarno Trulli	Prost-Peugeot	1'40"111	+3"818
15	17	Mika Salo	Arrows	1'40"387	+4"094
16	18	Rubens Barrichello	Stewart-Ford	1'40"502	+4"209
17	21	Toranosuke Takagi	Tyrrell-Ford	1'40"619	+4"326
18	16	Pedro Diniz	Arrows	1'40"687	+4"394
19	19	Jos Verstappen	Stewart-Ford	1'40"943	+4"650
20	22	Shinji Nakano	Minardi-Ford	1'41"315	+5"022
21	23	Esteban Tuero	Minardi-Ford	1'42"358	+6"065
Tempo limite 107%: 1:43,034
NQ	20	Ricardo Rosset	Tyrrell-Ford	1'43"259^[3]	+6"966

Gara

Il finlandese Mika Häkkinen si presenta a Suzuka con 4 punti in più di Michael Schumacher, che potrebbe riportare il titolo mondiale a Maranello dopo ben 19 anni. La partenza venne eseguita tre volte: nella prima occasione la Prost di Jarno Trulli si spegne e la procedura venne ripetuta con un nuovo giro di ricognizione; nella seconda però Michael Schumacher commette un grave errore (mette la prima e spegne il motore) che lo costringe a ripartire dall'ultima fila.

Alla terza ed ultima partenza Häkkinen mantiene la prima posizione mentre Irvine supera Coulthard che viene sorpassato anche da Frentzen. Schumacher comincia la sua rimonta guadagnando 8 posizioni nel primo giro grazie anche ad una partenza mozzafiato; viene poi agevolato sia dalle due Benetton che lo lasciano passare facilmente per non perdere troppo terreno dai diretti avversari nel mondiale (Jordan e Williams), sia dal fratello Ralf. Al 3º giro (in cui si ritira Diniz) il ferrarista è già settimo: inizia quindi un duello con Hill che, pur essendo molto più lento di lui, resisterà per ben 12 tornate prima di effettuare il suo pit-stop.

Al 15º si ritira Ralf Schumacher tradito dal motore mentre nella tornata seguente il fratello maggiore passa Villeneuve per poi effettuare una brevissima sosta (6,8") che lo fa tornare in pista in 7ª posizione. Mentre Häkkinen e Irvine continuano il loro duello in testa, M. Schumacher viaggia velocissimo e nonostante un dritto al 22º giro (lo stesso in cui Verstappen saluta tutti dai box) riesce ad approdare addirittura fino al gradino più basso del podio dopo le soste di Coulthard e Frentzen. Tuttavia Häkkinen durante la gara ha accumulato quasi mezzo minuto di vantaggio sul tedesco e poco più di 6 secondi su Irvine che effettuerà pure una sosta in più; le ormai misere speranze della Ferrari vengono spente definitivamente dall'esplosione della ruota posteriore destra sulla vettura di Schumacher al 31º giro, che rende Häkkinen ufficialmente il campione del mondo di Formula 1 del 1998 (la McLaren vince matematicamente anche il titolo costruttori).

Nonostante ciò il finlandese non si fa deconcentrare dalla notizia e vince con un buon margine su Irvine. Al terzo posto si piazza l'altro pilota della McLaren, Coulthard, bravo nello sfruttare l'abilità dei suoi meccanici e gli errori dei rivali, mentre nel finale la corsa viene ravvivata dal duello per il 4º posto tra Hill e Frentzen, vinto dal britannico che sorpassa la Williams all'ultimo giro proprio nell'ultima curva anche se con questa manovra non riesce a scalzare la Williams dal terzo posto della classifica costruttori; completa la zona punti il canadese Villeneuve.

Classifica

I risultati del Gran Premio sono stati i seguenti:^[4]

Pos	Nº	Pilota	Costruttore/Motore	Giri	Tempo/Ritiro	Griglia	Punti
1	8	Mika Häkkinen	McLaren-Mercedes	51	1h 27'22"535	2	10
2	4	Eddie Irvine	Ferrari	51	+6"491	4	6
3	7	David Coulthard	McLaren-Mercedes	51	+27"662	3	4
4	9	Damon Hill	Jordan-Mugen-Honda	51	+1'13"491	8	3
5	2	Heinz-Harald Frentzen	Williams-Mecachrome	51	+1'13"857	5	2
6	1	Jacques Villeneuve	Williams-Mecachrome	51	+1'15"867	6	1
7	14	Jean Alesi	Sauber-Petronas	51	+1'36"053	12
8	5	Giancarlo Fisichella	Benetton-Playlife	51	+1'41"302	10
9	6	Alexander Wurz	Benetton-Playlife	50	+1 giro	9
10	15	Johnny Herbert	Sauber-Petronas	50	+1 giro	11
11	11	Olivier Panis	Prost-Peugeot	50	+1 giro	13
12	12	Jarno Trulli	Prost-Peugeot	48	Motore	14
Ritirato	22	Shinji Nakano	Minardi-Ford	40	Acceleratore	20
Ritirato	3	Michael Schumacher	Ferrari	31	Foratura (3º)	1
Ritirato	21	Toranosuke Takagi	Tyrrell-Ford	28	Collisione con Tuero (15º)	17
Ritirato	23	Esteban Tuero	Minardi-Ford	28	Collisione con Takagi (16º)	21
Ritirato	18	Rubens Barrichello	Stewart-Ford	25	Problema idraulico	16
Ritirato	19	Jos Verstappen	Stewart-Ford	21	Cambio	19
Ritirato	17	Mika Salo	Arrows	14	Problema idraulico	15
Ritirato	10	Ralf Schumacher	Jordan-Mugen-Honda	13	Motore (8º)	7
Ritirato	16	Pedro Diniz	Arrows	2	Testacoda (15º)	18

Classifiche

Piloti

Pos.	Pilota	Punti
1	Mika Häkkinen	100
2	Michael Schumacher	86
3	David Coulthard	56
4	Eddie Irvine	47
5	Jacques Villeneuve	21
6	Damon Hill	20
7	Heinz-Harald Frentzen	17
8	Alexander Wurz	17
9	Giancarlo Fisichella	16
10	Ralf Schumacher	14
11	Jean Alesi	9
12	Rubens Barrichello	4
13	Mika Salo	3
14	Pedro Diniz	3
15	Johnny Herbert	1
15	Jan Magnussen	1
15	Jarno Trulli	1

Costruttori

Pos.	Team	Punti
1	McLaren-Mercedes	156
2	Ferrari	133
3	Williams-Mecachrome	38
4	Jordan-Mugen-Honda	34
5	Benetton-Playlife	33
6	Sauber-Petronas	10
7	Arrows	6
8	Stewart-Ford	5
9	Prost-Peugeot	1

Note

^ La gara, prevista su 53 giri, pari a 310,792 km, è stata ridotta di due giri a seguito dell'annullamento delle procedure di partenza.
^ GP Giappone 1998: beati gli ultimi?, su f1race.it. URL consultato il 10 novembre 2015.
^ Ricardo Rosset non si qualifica per il Gran Premio in quanto il tempo fatto da lui segnare in qualifica è superiore al 107% di quello del poleman Michael Schumacher"
^ (EN) 1998 Japanese Grand Prix, su formula1.com. URL consultato il 18 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale l'8 febbraio 2009).