Gloria Connors

Gloria Connors

Pełne imię i nazwisko	Gloria Florence Connors
Państwo	Stany Zjednoczone
Data i miejsce urodzenia	24 stycznia 1924 East Saint Louis
Data i miejsce śmierci	8 stycznia 2007 Belleville
Gra pojedyncza
US Open	2R (1942)

Gloria Florence Connors, z domu Thompson (ur. 24 stycznia 1924 w East Saint Louis, zm. 8 stycznia 2007 w Belleville) – amerykańska tenisistka, matka i trenerka wielokrotnego zwycięzcy turniejów wielkoszlemowych Jimmy’ego Connorsa.

W latach 40., głównie za sprawą swojej matki Berthy, rywalizowała na kortach, odnosząc sukcesy w turniejach regionalnych w Illinois. W 1942 i 1943 występowała w mistrzostwach USA (obecne US Open). Jej mąż był inżynierem, doczekali się dwóch synów – Johna i Jamesa.

Wspierana przez swoją matkę, postanowiła za pośrednictwem dzieci spełnić własne marzenia o wielkiej karierze tenisowej. John nie wykazywał większego zainteresowania. James, znany później pod zdrobniałą formą imienia Jimmy, po raz pierwszy otrzymał rakietę do ręki w wieku 2 lat, a regularne treningi z matką rozpoczął jako 6-latek (babka była konsultantem technicznym). Gloria Connors pozostawała przez kilka lat jedyną sparingpartnerką syna, co okazało się wkrótce pewnym problemem – przeciwnicy Jimmy’ego w juniorskich turniejach grali szybciej i mocniej. W związku z tym w wieku 14 lat Connors wysłany został do Los Angeles, gdzie matka umożliwiła mu treningi u słynnego Pancho Segury. Młody zawodnik pobrał również kilka lekcji u innego mistrza tenisa zawodowego, Pancho Gonzáleza.

Niezależnie od sporadycznych konsultacji u obu znakomitości tenisowych Gloria Connors pozostała trenerką syna przez całą jego karierę. Towarzyszyła mu w turniejach zarówno na etapie juniorskim, jak i w rywalizacji wśród dorosłych graczy, a potem wśród zawodowców. Pod jej opieką trenerską Jimmy Connors osiągnął pozycję lidera rankingu światowego (zajmował ją przez 268 tygodni) i 15 finałów wielkoszlemowych, z czego osiem zwycięskich. Należało do niego także wiele innych rekordów. W wielu wywiadach Connors podkreślał rolę matki w jego karierze sportowej – jak sam mówił, zawdzięczał jej zainteresowanie tenisem, a także waleczny charakter na korcie.

Gloria Connors, uważana za jedną z bardziej znanych matek-trenerek tenisowych (podobną rolę spełniała np. później przy Martinie Hingis Melanie Molitor), udzielała się także społecznie w Belleville. Trenowała dzieci, otwierając im szansę na wyrwanie się z ubóstwa za pośrednictwem sportu. Po raz ostatni wystąpiła publicznie w lipcu 1998, na uroczystości przyjęcia syna do Międzynarodowej Tenisowej Galerii Sławy w Newport (Rhode Island). Zmarła w styczniu 2007 w wieku 82 lat. Jimmy Connors po zakończeniu długiej i bogatej w sukcesy kariery również próbował sił jako trener, prowadząc m.in. swojego młodszego rodaka Andy’ego Roddicka.

• ZbigniewZ. Dutkowski ZbigniewZ., Jimmy-Jimbo-Boy, [w:] JanJ. Lis (red.), 150 rakiet. Najlepsi tenisiści świata, wyd. I, Warszawa: Krajowa Agencja Wydawnicza, 1984, s. 54–65, ISBN 83-03-00356-9 .

• Richard Goldstein: Gloria Connors, 82, Who Fueled Son’s Tennis Drive, Is Dead. The New York Times, 2007-01-13. [dostęp 2021-12-28]. (ang.).