The Secret of Us

The Secret of Us – drugi album studyjny amerykańskiej piosenkarki i autorki tekstów Gracie Abrams, wydany 21 czerwca 2024 roku przez wytwórnię Interscope Records. Płyta została wyprodukowana przez samą Abrams we współpracy z amerykańskim muzykiem Aaronem Dessnerem, z którym artystka po raz pierwszy współpracowała przy swoim debiutanckim albumie studyjnym Good Riddance (2023). Abrams napisała większość utworów z Dessnerem lub ze swoją stałą współautorką Audrey Hobert. Pod względem muzycznym The Secret of Us to album popowy, który zawiera elementy country popu, indie popu oraz muzyki folkowej.

Wydanie albumu poprzedziły dwa single – „Risk” oraz „Close to You”. W październiku 2024 roku jako trzeci singiel ukazał się utwór „I Love You, I'm Sorry”. Amerykańska piosenkarka i autorka tekstów Taylor Swift, którą Abrams często wymienia jako swoją artystyczną inspirację, pojawiła się gościnnie w utworze „Us”^[15].

The Secret of Us zdobył szczyty list przebojów w Australii, Kanadzie, Holandii, Szkocji i Wielkiej Brytanii. W Stanach Zjednoczonych album zadebiutował na drugim miejscu listy Billboard 200, stając się jej pierwszym krążkiem w pierwszej dziesiątce tego zestawienia^[16]. W ramach promocji albumu Abrams wyruszyła w swoją czwartą trasę koncertową, Secret of Us Tour, we wrześniu 2024 roku^[17]. Edycja deluxe płyty ukazała się 18 października 2024 roku wraz z singlem „That's So True”, który dotarł do pierwszego miejsca brytyjskiej listy singli UK Singles Chart^[18]. Następnie, w lipcu 2025 roku, artystka rozpoczęła drugą część trasy po Ameryce Północnej pod nazwą The Secret of Us Deluxe Tour^[19].

24 lutego 2023 roku Gracie Abrams wydała swój debiutancki album studyjny, Good Riddance. Spotkał się on z ogólnie pozytywnymi recenzjami krytyków muzycznych, którzy chwalili liryczną wrażliwość oraz artystyczny rozwój, jaki Abrams wykazała w stosunku do swoich poprzednich projektów^[20][21]. Abrams otrzymała również nominację w kategorii Najlepszy nowy artysta na rozdaniu nagród Grammy w 2024 roku^[22]. Od kwietnia do sierpnia 2023 roku występowała jako support na wybranych koncertach podczas północnoamerykańskiej części trasy The Eras Tour Taylor Swift^[23][24]. Abrams przyznała, że występowanie przed tak dużą publicznością „mocno wpłynęło na to, jak podeszłam do pisania kolejnego albumu”^[25], i wyraziła swój podziw dla artystki^[26]. Prace nad The Secret of Us Abrams rozpoczęła właśnie podczas wspólnej trasy ze Swift^[27].

W wywiadzie dla magazynu Vogue, opublikowanym 7 marca 2024 roku, Abrams potwierdziła, że wyda nową muzykę jeszcze w tym samym roku^[28]. 27 kwietnia 2024 roku piosenkarka zaczęła zapowiadać nadchodzący materiał na Instagramie. Media zinterpretowały opublikowane przez nią zdjęcia jako kadry z nadchodzącego teledysku^[29]. Album The Secret of Us został oficjalnie zapowiedziany 29 kwietnia za pośrednictwem jej profili w mediach społecznościowych^[30]. Przed premierą płyty Abrams wspomniała w rozmowie z amerykańskim magazynem Billboard o możliwym wydaniu edycji deluxe^[31].

Po premierze album The Secret of Us spotkał się z pozytywnymi recenzjami krytyków muzycznych. Według agregatora recenzji Metacritic, krążek otrzymał „ogólnie przychylne opinie”, uzyskując średnią ważoną ocenę 80 na 100 punktów na podstawie siedmiu recenzji^[32]. Z kolei serwis AnyDecentMusic?, po zebraniu siedmiu recenzji i ocenie konsensusu krytyków, przyznał albumowi średnią ocenę 7,2 na 10^[33]. Dana Poland z magazynu Slant opisała płytę jako „naprawdę świetny album popowy” i stwierdziła, że „daje on wgląd w wewnętrzny świat piosenkarki”, chociaż „brakuje mu głębi”^[34]. Hannah Mylrea z NME zauważyła, że Abrams „akceptuje swoje problemy związane z dorastaniem i celebruje przetrwanie trudnych chwil”, kończąc swoją recenzję stwierdzeniem, że artystka „nigdy nie brzmiała lepiej”^[35]. Redakcja Clash uznała brzmienie albumu za „unikalne, plasujące się gdzieś pomiędzy Phoebe Bridgers a Taylor Swift” i napisała, że „doświadczenie z trasy koncertowej, którego nie miała przy premierze debiutu, jest wyraźnie słyszalne w jej odważniejszym i bardziej otwartym sposobie śpiewania”^[36]. Neil McCormick z The Daily Telegraph stwierdził, że teksty są „głęboko osobiste i konfesyjne, gdy artystka mierzy się ze złamanym sercem, trudami dorastania i internetowymi trollami”, porównując je jednocześnie do twórczości Swift oraz amerykańskich piosenkarek Billie Eilish i Olivii Rodrigo^[37].

W Stanach Zjednoczonych album The Secret of Us zadebiutował na drugim miejscu listy Billboard 200 z wynikiem 89 000 sprzedanych jednostek (ekwiwalentów albumów), stając się jej pierwszym krążkiem w pierwszej dziesiątce oraz najwyżej notowaną płytą w karierze^[38]. W Wielkiej Brytanii album zadebiutował na pierwszym miejscu listy UK Albums Chart z wynikiem 22 883 sprzedanych egzemplarzy^[39], stając się jej pierwszym numerem jeden na tej liście^[40].