O prêmio Melhor Jogador do Ano (em inglês, FIFA World Player of the Year) oferecido pela FIFA foi uma distinção anual para futebolistas entregue aos dois jogadores (de ambos os sexos) considerados como os melhores do mundo.
Criado em 1991, teve em 2009 uma alteração em sua denominação para a premiação masculina, quando anunciou-se a unificação desta com a Ballon d'Or, que fora outrora entregue pela revista francesa France Football, criando assim a FIFA Ballon d'Or.[1][2][3] A partir 2016, a FIFA e a revista francesa voltaram a realizar premiações separadas: a France Football voltou a realizar o Ballon d'Or e a FIFA voltou a realizar sua tradicional premiação, denominando-a nesta nova fase como The Best FIFA Football Awards.[4][5][6]
Votação
A eleição do melhor do mundo era baseada em votos de treinadores e capitães de equipes em vários países.[1] O sistema de votação determinava que um treinador teria três votos com pesos de, respectivamente, cinco, três e um pontos, sendo o apuramento do resultado do jogador com mais pontos somados.
História
A entrega do prêmio iniciou-se em 1991 apenas para o futebol masculino. Em 2001, com a ascensão do futebol feminino, passou a ser entregue também para as mulheres. Teve o alemãoLothar Matthäus como primeiro vencedor entre os homens e a estadunidenseMia Hamm como primeira vencedora entre as mulheres.[7][8]
O jogador mais jovem a receber este prêmio foi o brasileiroRonaldo que foi distinguido, em 1996, com apenas 20 anos.[9] Em 1997, foi-lhe novamente atribuída a distinção, o que o tornou o primeiro jogador do sexo masculino a ser premiado duas vezes consecutivas[10] (posteriormente, Mia Hamm, Birgit Prinz e Marta conseguiram o mesmo feito, no feminino, e Ronaldinho, no masculino). Birgit Prinz, Marta, Ronaldo e Zinédine Zidane são os únicos jogadores que foram premiados três vezes.
Em 2004, o brasileiro Ronaldinho Gaúcho, do Barcelona se tornou o primeiro futebolista (e único neste formato) a receber o prêmio da FIFA de Melhor Jogador do Ano sem ter vencido nenhum título.[11]
Já em 2005, Ronaldinho se tornou o mais unânime ganhador do prêmio, vencendo-o com uma margem de 650 pontos de diferença (956 pontos) para o segundo colocado, o inglêsFrank Lampard, do Chelsea, que obteve 306 pontos na votação, tornando-se também vencedor por duas vezes consecutivas.
Em 5 de julho de 2010, a FIFA anunciou o fim do prêmio de Melhor Jogador do Mundo, após a unificação deste com o Ballon d'Or, concedido pela revistafrancesaFrance Football. Sendo assim, foi criado um novo prêmio, a FIFA Ballon d'Or, semelhante ao anterior, mas com esta nova denominação.[1][2][3]