С первых дней Первой мировой войны множество армян, как российских подданных, так и проживавших за пределами Российской империи, желали пойти добровольцами на службу в русскую армию. Формирование армянских добровольческих дружин началось в сентябре и в основном было закончено в конце октября—ноября 1914 года. Всего было сформировано четыре дружины общей численностью до 9 тысяч солдат и офицеров. Первая партия армянских добровольцев из США отправилась в Россию 12 марта 1915 года. Они с большими трудностями прибыли в Архангельск, откуда были направлены на Кавказский фронт. Вторая партия по этому же маршруту отбыла 10 мая, а третья — 21 ноября 1915 года.
В дальнейшем армянские добровольческие дружины были преобразованы в отдельные батальоны, число их возросло до шести, а к середине июля 1917 года по предложению армянских общественных организаций Санкт-Петербурга и Тифлиса они были развернуты в полки.
Район освобождённой от турок русскими войсками Армении к лету 1916. Нива №31-1916
В течение 1917 года Русская армия постепенно разлагалась, солдаты дезертировали, отправляясь по домам, и к концу года Кавказский фронт оказался развален полностью.
5 (18) декабря 1917 года между российскими и турецкими войсками было заключено так называемое Эрзинджанское перемирие. Это привело к массовому отходу российских войск из Западной (Турецкой) Армении на территорию России. К началу 1918 года турецким силам фактически противостояли лишь несколько тысяч кавказских (в основном армянских) добровольцев под командой двухсот офицеров.
В самом начале 1918 года корпус состоял из двух стрелковых дивизий (каждая состояла из 4 полков по 3 батальона с 8 орудиями), трёх добровольческих бригад (по 4 батальона с горными батареями), кавалерийской бригады (2 полка по 4 эскадрона) и нескольких батальонов ополчения. Общая численность армии была не более 16 000 пехоты, 1 000 кавалерии и 4 000 ополчения[2].
После майских сражений, корпус состоял из 30 батальонов общей численностью не более 12 000 человек. В свою очередь, основные турецкие силы на фронте имели 50 батальонов и 35 000 человек. При этом, турки могли быть также усилены дополнительными частями второго эшелона, расположенными между Сарыкамышем и Александрополем[3].
Авакян Г. Г., Балбабян Н. С., Захаров В. А., Новиков В. В. и др. Армяне в Первой мировой войне (1914-1918 гг.). — М.: Редакционно-издательский дом «Российский писатель», 2014. — 768 с. — ISBN 978-5-91642-139-2.
Арутюнян А. О.Глава 6. Об Армянских добровольческих дружинах и регулярных частях на Кавказском фронте // Кавказский фронт 1914 — 1917 гг.. — Ер.: Айастан, 1971. — С. 291—335. — 416 с.