С 1802 года по 1815 год[3][4] называлось Министерством военных сухопутных сил[5][6], однако краткое название должности главы военного ведомства «военный министр» официально использовалось с 1808 года.
В 1802 году, при учреждении в России министерств, было образовано Министерство военных сухопутных сил, причём существовавшая до того времени Военная коллегия вошла в его состав без изменений. С 24 июня 1808 года министра военных сухопутных сил положено было именовать военным министром[7].
В 1812 году издано «Учреждение военного министерства», на основании которого (наряду с общим учреждением министерств) министерство должно было состоять из:
В Военном министерстве ведались все отрасли военного управления, кроме военно-учебных заведений, дела о которых сосредоточивались в канцелярии цесаревичаКонстантина Павловича. Во главе министерства был поставлен военный министр (до 1808 года — министр военно-сухопутных сил), власть которого, исключительно исполнительная, состояла в том, что он «мог понуждать все подчинённые ему места и лица к исполнению законов и учреждений». Дела, требовавшие нового учреждения или важных перемен в уже существующих, а также хозяйственные дела рассматривались советом министра, состоявшим из директоров департаментов и членов от генералитета.
В 1815 году было издано Положение об управлении военного департамента, которым был образован Главный штаб Его Императорского Величества[8] (Главный штаб Е. И. В.), подчинённый начальнику этого штаба; в состав его вошли военный министр и инспекторы артиллерии и инженерного корпуса. В штабе сосредоточены были все части военного управления. Военный министр, будучи подчинён начальнику главного штаба, имел в своём ведении лишь хозяйственную часть; ему были полностью подчинены департаменты комиссариатский, провиантский и медицинский, а артиллерийский и инженерный — только по употреблению сумм. Инспекторы артиллерии и инженеров, управляя департаментами, представляли сведения о хозяйственных делах военному министру, а об остальных — начальнику главного штаба.
Такое устройство военного министерства сохранялось, в главных чертах, до издания нового «Учреждения Военного министерства» (1836 год) и «Положения об управлениях генерал-фельдцейхмейстера и генерал-инспектора по инженерной части» (1838 год). Этими узаконениями звание начальника главного штаба Е. И. В. было упразднено; вновь учреждены военный совет и генеральный аудиториат; образованы канцелярии военного министерства и военно-походная. Главный штаб Е. И. В. получил несколько иной состав и в мирное время не составлял административной инстанции; в военное время он мог действовать только по особому высочайшему повелению. Власть военного министра значительно расширена: в его руках сосредоточилось главное начальство над всеми отраслями управления, и он стал единственным докладчиком государю по всем делам военного ведомства. В 1836 году учреждена была должностьтоварища военного министра, соединённая с званием начальника военной походной канцелярии Е. И. В. Должность эта существовала до 1861 года.
В 1862 году в Военном министерстве произведены были значительные перемены, при которых имелось в виду достигнуть большей децентрализации и некоторого сокращения в личном составе. Преобразования продолжались до 1866 года; в 1867 году издан новый штат Военного министерства, а 1 января1869 года утверждено «Положение о военном министерстве». Главный штаб Его Императорского Величества был упразднён (1865 год), и осталась лишь Императорская Главная квартира. При военном совете было назначено состоять 5 главным комитетам: вновь образованным — военному госпитальному и военному тюремному, и существовавшим ранее — военному учебному, военному кодификационному и по устройству и образованию войск.
Из департаментов Генерального штаба и инспекторского и отделения генерального штаба военного учёного комитета был образован Главный штаб.
Артиллерийский департамент, штаб генерала-фельдцейхмейстера и артиллерийское отделение военного учёного комитета составили Главное артиллерийское управление.
Провиантский и комиссариатский департамент были слиты в Главное интендантское управление.
В 1863 году штаб Е. И. В. главного начальника военно-учебных заведений был введён в состав Военного министерства и соединён с управлением училищ военного ведомства под названием Главного управления военно-учебных заведений.
В 1905 году в России был образован независимый от Военного министерства, непосредственно подчинённый верховной власти, Совет государственной обороны. Министерство продолжало существовать и после Февральской революции 1917 года.
↑Столетие Военного министерства. 1802—1902. Исторический очерк развития военного управления в России/ гл. ред. Д. А. Скалон. СПб: Тип. П. Ф. Пантелеева, 1902. — С. 148—149.