В эпоху Первой империи в боевых действиях не участвовал по причине преклонного возраста. Все ошибочные упоминания «маршала Келлермана» на полях сражений Наполеоновских войн в действительности относятся к его сыну — генералу Франсуа Этьену Келлемрану, дослужившемуся до должности командира кавалерийского корпуса.
Уроженец Страсбурга, немец по национальности. До конца жизни разговаривал по-французски с заметным немецким акцентом[4]. В 1752 году был завербован во Французский гусарский полк, в 1788 году был уже генералом.
В 1792 году Келлерман, с увлечением примкнувший к революции, был назначен главнокомандующим Мозельской армией, соединился с Дюмурье и 20 сентября выдержал знаменитую канонаду у Вальми, устояв против превосходящих сил пруссаков. Обвинённый в том, что недостаточно энергично преследовал отступивших пруссаков, Келлерман был оправдан судом[5].
В мае 1793 года Келлерман встал во главе Альпийской армии. В августе — октябре 1793 года Келлерман командовал армией, осаждавшей Лион, восставший против якобинской диктатуры.
Вскоре после взятия Лиона Келлерман был обвинён в слишком мягком отношении к восставшим, был арестован и провел в тюрьме 13 месяцев, и только падениеРобеспьера спасло Келлермана от гильотины.
Он снова получил командование двумя армиями — Альпийской и Итальянской, и в 1795 году с армией в 47 тыс. человек продержался против 150 тысяч австрийцев. Келлерман дал им 40 сражений, оставаясь почти всегда победителем, и помешал занять Прованс. После назначения в Италию Бонапарта Келлерман вернулся в Париж и получил пост инспектора кавалерии.
В 1801 году он был назначен президентом сената, в 1804 году получил звание маршала Франции и возведён в герцоги де Вальми. Он командовал резервными войсками во Франции.
В 1892 году Келлерману был поставлен в Вальми памятник.
Семья
Сын маршала, Франсуа Этьен, стал видным кавалерийским генералом времён наполеоновских войн, а внук, Франсуа Кристоф Эдуард — дипломатом. Оба они унаследовали титул герцога де Вальми.