Родился 22 октября (4 ноября) 1905 года в Воронеже в семье мелкого торговца. По национальности — еврей. После окончания гимназии поступил на курсы рабочих по строительно-дорожному делу. По окончании курсов недолго работал десятником-стажёром в Комитете государственных сооружений.
В Красной Армии с февраля 1921 года. В 1922 году добровольцем поступил в 22-ю пехотную школу. Будучи курсантом пехотной школы, участвовал в боях с крестьянскими повстанческими отрядами И. С. Колесникова в Воронежской губернии[1].
По окончании пехотной школы в январе 1923 года Я. Г. Крейзер был назначен в 144-й стрелковый полк. Сначала командиром отделения, затем взвода, а потом и командиром роты. В январе 1924 года был назначен начальником караульной команды по охране Павловского Центрального артиллерийского склада.
В ноябре 1925 года переведён командиром взвода в Павлово-Посадскую местную отдельную стрелковую роту. В этой должности он вступил в члены ВКП(б).
В ноябре 1927 года был переведён командиром взвода в 18-ю отдельную стрелковую роту. В январе 1928 года был переведён командиром взвода в 3-й стрелковый полк 1-й Московской Пролетарской стрелковой дивизии. В феврале 1929 года был назначен командиром роты. С 1930 года дивизия была переведена на кадровую основу, полностью укомплектована личным составом по нормам военного времени и занималась интенсивной боевой подготовкой. Она участвовала во множестве экспериментальных учений, одной из первых осваивала новую по тем временам военную технику, главным образом на полигоне в Алабино.
Летом 1936 года в Алабинских лагерях в присутствии двух маршалов — заместителя народного комиссара обороны М. Н. Тухачевского и начальника Генерального штабаА. И. Егорова — участвовал в батальонном тактическом учении, выстроенном по личному замыслу Тухачевского. В нём командовал батальоном в наступательном учебном бою. Его действия были признаны образцовыми. На материале этого учения в июле и августе 1936 года М. Н. Тухачевский опубликовал в «Красной звезде» две статьи под общим заголовком «Батальон в наступлении (задача первая и задача вторая)», в которых высказал ряд новых требований к ведению глубокого боя. По мнению Тухачевского, майор Крейзер показал себя пытливым, мыслящим, перспективным командиром.
16 августа 1936 года в газетах было опубликовано Постановление ЦИК СССР о награждении орденами ряда отличников боевой и политической подготовки РККА. Командир учебного батальона майор Крейзер Я. Г. этим постановлением был удостоен ордена Ленина.
В июле 1937 года Я. Г. Крейзер назначен помощником командира 1-го стрелкового полка этой же дивизии. В апреле 1938 года Я. Г. Крейзер назначен временно исполняющим должность командира 356-го стрелкового полка 1-й Московской стрелковой дивизии.
20 июня 1941 года 1-я Московская Пролетарская дивизия провела в Алабинских лагерях очередное тактическое учение. Подведение его итогов было назначено на вторник. Но в понедельник вечером полкам пришлось спешно возвращаться в столицу: началась война.
После начала войны дивизия была переименована в 1-ю Московскую мотострелковую дивизию и передана в состав войск 20-й армииЗападного фронта.
В начале июля 1941 года в районе города Борисова 1-я мотострелковая дивизия методом подвижной обороны более десяти дней сдерживала продвижение 18-й танковой дивизии вермахта вдоль автострады Минск — Москва. За это время войска второго стратегического эшелона РККА успели занять оборону по Днепру.
11 июля пришёл приказ вывести 1-ю мотострелковую дивизию из боя, однако уже на следующий день дивизию направили на ликвидацию немецкого плацдарма, захваченного на Днепре. 12 июля Крейзер был ранен и эвакуирован.
В своей книге «Воспоминания и размышления» Г. К. Жуков так пишет о полковнике Крейзере Якове Григорьевиче: «На реке Березина наши войска особенно упорно дрались в районе города Борисова, где сражалось Борисовское танковое училище, руководимое дивизионным комиссаром И. З. Сусайковым. К этому времени туда подошла 1-я Московская мотострелковая дивизия под командованием генерал-майора Я. Г. Крейзера. Московская дивизия была укомплектована по штатам военного времени, хорошо подготовлена и имела на вооружении танки Т-34. Генералу Я. Г. Крейзеру, подчинившему себе Борисовское танковое училище, удалось задержать усиленную 18-ю танковую дивизию противника более чем на двое суток. Это тогда имело важное значение. В этих сражениях генерал Я. Г. Крейзер блестяще показал себя».
Командовавший в то время немецкой 2-й танковой группой генерал Гудериан в своих воспоминаниях так отзывается об этом бое: «18-я танковая дивизия получила достаточно полное представление о силе русских, ибо они впервые применили свои танки Т-34, против которых наши пушки в то время были слишком слабы».
Дивизия Крейзера на двое суток задержала немецкий танковый корпус, уничтожила десятки танков и бронетранспортёров, сбила двенадцать самолётов, истребила свыше тысячи гитлеровцев. А потом ещё двенадцать дней не давала возможности немецкому танковому корпусу развить стремительное наступление вдоль автострады Минск — Москва. За это время советские войска успели подтянуться и занять оборону по Днепру.
С 12 по 14 июля 1941 года 1-я Московская пролетарская стрелковая дивизия вела бои с противником в районе Орши, к 14.07.1941 оказалась полностью в окружении. В боях под городом Орша Я. Г. Крейзер обеспечил ведение успешных боевых действий на главном направлении армии. 25—30 июля 1941 года дивизия прикрывала отход 61-го стрелкового корпуса и продолжала попытки выйти из окружения, к 30.07.1941 г. практически полностью уничтожена в районе Могилёва и Смоленска[3]. Сам Крейзер Я. Г. был ранен и отправлен в Москву.
Дальнейшее участие в войне
7 августа 1941 года полковнику Крейзеру Я. Г. присвоено звание генерал-майора и уже 25 августа 1941 года он назначен командующим 3-й армиейБрянского фронта (затем передана в состав Юго-Западного фронта), во главе которой участвовал в Смоленском сражении и в Московской оборонительной операции. В начале битвы за Москву войска 3-й армии (почти 100 000 человек) оказались в Брянском котле и по приказу Ставки ВГК с 7 октября прорывались к своим, отвлекая на себя большие силы (до двух дивизий) 2-й немецкой танковой группы генерала Гудериана, с 23 по 28 октября из окружения прорвались около 10 000 человек. Войска сразу занимали линию обороны, пополняясь и восстанавливаясь непосредственно в ходе боёв (резервов у советского командования для восстановления этого участка фронта не было)[4].
В начале контрнаступления советских войск под Москвой, с 3 декабря 1941 года, практически разгромленная месяц назад армия генерала Крейзера участвовала в Елецкой наступательной операции. 13 декабря 1941 года был отозван на учёбу в Москву, а в феврале 1942 года уже окончил ускоренный курс Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова.
После окончания академии был назначен заместителем командующего 57-й армиейЮжного фронта, в мае 1942 года с армией попал в Харьковский котёл и после гибели командарма К. П. Подласа сумел вывести из окружения часть бойцов армии. С сентября 1942 года назначен командующим 1-й резервной армией, которая в октябре была переименована во 2-ю гвардейскую армию. До ноября генерал Крейзер командовал этой армией, а когда перед отправкой на фронт армию принял новый командующий Р. Я. Малиновский, Крейзер был оставлен его заместителем. Вскоре был второй раз ранен в боях южнее Сталинграда. После излечения в феврале 1943 года — командующий 2-й гвардейской армией Южного фронта. (По мнению автора книги «Генерал Крейзер: Историко-биографическое исследование» второе ранение было получено ранее, в апреле 1942 г. в период наступательных боев 57-й армии на Харьковском направлении. В период Сталинградской битвы генерал Крейзер не выбывал из строя, что подтверждается текстом наградного листа ордена Суворова 2 ст., где описано участие Якова Григорьевича в боях 2-й гвардейской армии под Сталинградом с декабря 1942 г. по начало февраля 1943 г. Наградной лист подписан 9 февраля 1943 г. Р. Я. Малиновским и Н. С. Хрущёвым).[5]
Во главе армии участвовал в Миусской фронтовой наступательной операции 17 июля — 2 августа 1943 года, в которой войска Южного фронта под командованием генерал-полковникаФ. И. Толбухина имели задачу сковать, а при благоприятных условиях во взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта разгромить донбасскую группировку гитлеровцев, не допустив переброску её сил в район Курского выступа, где шли решающие сражения Курской битвы. На первом этапе наступления советским войскам предстояло форсировать реку Миуса и прорвать долговременную глубоко эшелонированную оборону противника, состоявшую из нескольких рубежей (Миус-фронт). Первая полоса обороны располагалась на глубину до 21 километра, общая глубина обороны составляла 40—50 километров. Сражение с первых часов приняло тяжелый характер. К вечеру первого дня наступления был захвачен плацдарм, немцы выбиты из ряда передовых рубежей и для развития успеха Толбухин ввёл в бой свой фронтовой резерв 2-ю гвардейскую армию генерала Я. Г. Крейзера. Однако развить успех не удалось, в том числе и потому, что немецкое командование сразу ввело в бой большие силы авиации, которая эшелонами бомбила наступающие войска и подходящие к месту сражения резервы и переправляющиеся на плацдарм части армии Крейзера. Её войска понесли большие потери ещё до вступления в бой, что сказалось на дальнейших действиях армии — переломить ход сражения в пользу советской стороны командованию Южного фронта не удалось. В ответ немцы тоже вводили в бой свои резервы, а 30 июля 1943 года противник нанёс сильный контрудар, потеснив части 5-й ударной армии, 28-й армии и 2-й гвардейской армии. Вечером этого дня Я. Г. Крейзер был отстранён от командования армией. Через три дня, 2 августа 1943 года, операция была прекращена, советские войска выведены с Миусского плацдарма[6].
В 1953 году, во время «дела врачей», будучи вызванным в ЦК КПСС, Я. Г. Крейзер наотрез отказался подписать так называемое «Письмо представителей еврейской общественности», требующее смертной казни для арестованных врачей-евреев[8][9][10].
Герой Советского Союза (22 июля 1941) — за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство
5 орденов Ленина (16 августа 1936, 22 июля 1941, 6 апреля 1945, 3 ноября 1955, 4 ноября 1965)
…Крейзер с первых дней войны находился в боях, командуя различными общевойсковыми объединениями. 51-ю армию, которая передавалась нам из резерва Ставки, Крейзер возглавлял уже почти год и заслуженно считался одним из самых опытных и проверенных в боях командармов. Мне он очень нравился своей настойчивостью в достижении цели, оптимизмом и умением быстро ориентироваться в сложной обстановке.
— Герой Советского Союза Маршал Советского Союза Баграмян И. Х. Так шли мы к победе. — М.: Воениздат, 1977. — С. 345.
Мемориальная доска установлена в городе Новомосковск.
С 2021 его имя носит улица в Ашдоде и «Площадь Победы памяти генерала Якова Крейзера» в Лоде (обе в Израиле). С того же года в Израиле проходит неделя памяти Крейзера[14].
↑Великая Отечественная. Комдивы [Текст] : военный биографический словарь : в 5 т. / Д. А. Цапаев (рук.) и др. ; под общ. ред. В. П. Горемыкина. — М. : Кучково поле, 2011. — Т. 1. — С. 32. — 736 с. — 200 экз. — ISBN 978-5-9950-0189-8.
↑Гавренков А. А. «Скоро должен быть перелом, это чувствуется во всём…» Боевые действия и выход из окружения 3-й армии Брянского фронта (октябрь 1941 г.) // Военно-исторический журнал. — 2013. — № 10. — С.27-31.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Великая Отечественная. Комдивы [Текст] : военный биографический словарь : в 5 т. / Д. А. Цапаев (рук.) и др. ; под общ. ред. В. П. Горемыкина. — М. : Кучково поле, 2011. — Т. 1. — С. 32—33. — 736 с. — 200 экз. — ISBN 978-5-9950-0189-8.
Калашников К. А., Додонов И. Ю. Высший командный состав Вооружённых сил СССР в послевоенный период: Справочные материалы (1945—1975 гг.). — Т. 1. — Усть-Каменогорск: Медиа-Альянс, 2013. — С. 143—145. — ISBN 978-601-7378-16-5.
Шапиро Г. С. Генерал армии Яков Григорьевич Крейзер: Биографический очерк. — М.—Тель-Авив, 1993. — 56 с.
Майоров М. В., Польшаков Г. Н. Ефремовские страницы биографии Героя Советского Союза Я. Г. Крейзера // М. В. Майоров. Жизнь в шкаТУЛке: биографии необычных туляков. — М.: Минувшее, 2020. — С. 103—108.
Богомолов В. А. О боевом пути 172-й стрелковой дивизии. — Тула: СвамиЯ, 2019. — 208 с.
Энгельс А. С. Генерал Крейзер: Историко-биографическое исследование. — Воронеж: Кварта, 2021. — 470 с. — ISBN 978-5-89609-679-5.