Родился 17 (30) июля 1900 года в деревне Гилёва Успенской волости Тюменского уездаТобольской губернии (в настоящее время Тугулымский районСвердловской области), в семье крестьянина. В 1913 году окончил сельскую школу в деревне Гилёва и стал работать подмастерьем маляра в строительной артели земляков-односельчан вместе с отцом. С 1919 года вся дальнейшая его жизнь была связана с военной службой.
В октябре 1930 года направлен на курсы комсостава «Выстрел». После окончания их с отличием возвращается на Дальний Восток, где назначен командиром батальона, а в 1936 году помощником командира полка.
Бои на Халхин-Голе
В 1939 году служил на границе с Монголией в должности помощника командира полка по хозяйственной части. В начале необъявленной войны на Халхин-Голе с японскими войсками по предложению Г. К. Жукова назначен командиром 24-го моторизованного полка. По воспоминаниям Жукова:
Во всех сложных случаях Иван Иванович Федюнинский умел находить правильное решение, а когда началось генеральное наступление наших войск, полк под его командованием победоносно вёл бой[3].
В Баин-Цаганском сражении полк под командованием Федюнинского в сопровождении танков, прорвался в тыл японских войск, нанося большой урон противнику. Нарушив тыловые коммуникации, что привело японцев к быстрому отступлению и даже бегству с захваченного ими плацдарма у горы Баин-Цаган на западном берегу реки Халхин-Гол, полк Федюнинского захватил много техники и тяжёлой артиллерии, а японцы были вынуждены очистить плацдарм.
С ноября 1940 года и в начале Великой Отечественной войныполковник (с 12 августа 1941 — генерал-майор) И. И. Федюнинский был командиром 15-го стрелкового корпуса, расквартированного в районе Бреста и Ковеля. Корпус, состоявший из трёх дивизий, с началом войны, в отличие от многих других соединений, успешно вёл оборонительные бои и нанёс несколько ощутимых контрударов по наступающим немецким войскам. После ранения, полученного в этих боях, по указанию командующего фронтом был доставлен на самолёте в Москву в госпиталь.
В сентябре 1941 года, в один из самых критических периодов битвы за Ленинград по предложению Г. К. Жукова[5] назначен заместителем командующего Ленинградского фронта и одновременно командующим 42-й армии. После отъезда Жукова в октябре 1941 года временно командовал фронтом.
В мае 1943 года назначен заместителем командующего Брянского фронта. 14 июля 1943 года принял командование 11-й армией и участвовал в Брянской (1 сентября — 3 октября 1943) и Гомельско-Речицкой (10−30 ноября 1943) операциях.
В декабре 1943 года назначен командующим 2-й ударной армии под Ленинградом, наносившей удар с Ораниенбаумского плацдарма. Ложным сосредоточением войск и техники на правом фланге ему удалось ввести в заблуждение противника, в то время как основной удар концентрированными силами в середине января был нанесён на главном, Ропшинском направлении, что привело к соединению с войсками 42-й армии и разгрому петергофско-стрельнинской группировки гитлеровцев в районе Ропши. Тем самым был внесён решающий вклад в операцию по снятию блокады Ленинграда.
Памятник на месте командного пункта генерала Федюнинского 1944 года на левом берегу реки Нарва
На родине И. И. Федюнинского в деревне Гилёва 9 мая 1981 года открыт его дом-музей. 30 июля 2017 года в Тюмени, в сквере у пруда Южный был открыт памятник И. И. Федюнинскому[9]. Так же в Тюмени его имя присвоено средней школе № 69.
Именем И. И. Федюнинского названы улицы в населённых пунктах:
25 ноября 2023 года в Гомеле в честь И. Федюнинского открыт мурал на фасаде дома по улице Советской, 157[10]. Мурал с QR-кодом.
Воспоминания современников
Меня вызвал к аппарату Сталин. Спросил, нет ли у меня на примете хорошего командарма, который мог бы возглавить армию под Ленинградом. И подчеркнул, что я, по-видимому, понимаю, как это важно. Не задумываясь, я назвал фамилию генерала И. И. Федюнинского…..
Это безусловно талантливый военачальник, превосходный организатор, мастер вождения войск. И рекомендуя его на ответственный и важный участок фронта, я был уверен, что Иван Иванович именно тот кандидат, который требуется. И я в этом я не ошибся.
— Дважды Герой Советского Союза Маршал Советского Союза Рокоссовский К. К. Солдатский долг. — М: Политиздат, 1968. — С. 250.
↑В соответствии с Директивой НКО СССР от 15 января 1940 года № 0/2/103687, директивой ГШ КА от 7 февраля 1940 года и приказом Военного совета 1-й армейской группы от 3 марта 1940 года № 0029.
↑Г. К. Жуков в это время был назначен Ставкой командующим Ленинградского фронта.
Калашников К. А., Додонов И. Ю. Высший командный состав Вооружённых сил СССР в послевоенный период. Справочные материалы (1945—1975 гг.). Том 1. Усть-Каменогорск: «Медиа-Альянс», 2013. — ISBN 978-601-7378-16-5. — С. 279—280.
Воронов Н. Н. На службе военной. — М.: Воениздат, 1963.