Родился в Боровичах (ныне Новгородская область) в семье рабочего. Трудовую деятельность начал в 1922 году рабочим-сортировщиком лесопильного завода в Боровичах. В 1924—1932 годах находился на комсомольской работе в Новгородской губернии и Ленинграде: заведующий избой-читальней в селе Орехово, секретарь Ореховского волостного комитета комсомола, инструктор, заведующий отделом, секретарь Боровичского и Маловишерского уездных комитетов комсомола, заведующий отделом Нижегородского окружного комитета комсомола, секретарь Чудовского районного комитета ВЛКСМ.
С 1932 года на партийной работе[1]: инструктор Ленинградского городского комитета ВКП(б), второй секретарь Смольнинского районного комитета, первый
секретарь Дзержинского районного комитета ВКП(б) г. Ленинграда.
В августе-сентябре 1937 года — заведующий oрганизационно-партийным отделом Ленинградского областного комитета ВКП(б), в 1937—1938 годах — второй секретарь Ленинградского областного комитета ВКП(б).
В 1946-1949 годах начальник Управления кадров ЦК ВКП (б). В 1946—1949 годах — секретарь ЦК ВКП(б). По некоторым источникам, с правом ведения заседаний Секретариата ЦК[8].
Реабилитирован военной коллегией Верховного Суда СССР 30 апреля1954 года, 26 февраля1988 года КПК при ЦК КПСС подтверждено членство в партии с 1925 года.
Поскольку основные массивы документов по «делу» до сих пор недоступны для изучения, так как находятся на закрытом хранении в различных архивах, партийных и ведомственных, то полноценного научного исследования причин и хода «Ленинградского дела» до сих пор не сделано.
Орден Кутузова I степени (21 февраля 1944) — за умелое и мужественное руководство боевыми операциями и за достигнутые в результате этих операций успехи в боях с немецко-фашистскими
Кутузов В. А. Алексей Александрович Кузнецов: страницы послевоенной политической биографии // Клио. — 2001. — № 15. — С. 162—167.
Кутузов В. А. «Много сделал для защиты города…»: страницы военной биографии Алексея Александровича Кузнецова // История глазами историков: межвуз. сб. науч. тр., посвящ. 70-летию д-ра ист. наук, проф. Е. Р. Ольховского. — Санкт-Петербург, 2002. — С. 304—311.
Кутузов В. А. Алексей Александрович Кузнецов: Начало политической биографии // Россия в XX веке: К 70-летию со дня рождения члена-корреспондента РАН, профессора Валерия Александровича Шишкина : сб. ст. — Санкт-Петербург: Нестор-История, 2005. — С. 288—305.
Кутузов В. А. А. А. Жданов или А. А. Кузнецов? К вопросу о лидерстве в блокированном Ленинграде // Новейшая история России. — 2012. — № 1. — С. 193—203. [3]
«Ленинградское дело» / Сост. В. И. Демидов, В. А. Кутузов. — Л.: Лениздат, 1990. — 413 с. (Страницы истории. Экспресс-выпуск)
↑Ленин был лидером партии большевиков с момента её создания как отдельной партии в 1917. До этого, с 1898 он возглавлял фракцию большевиков в РСДРП, при этом не занимая формальных руководящих постов.
↑Должность генерального секретаря ЦК введена в 1922 на XI съезде; при этом не была закреплена в уставе, и формально генсек не был руководителем партии. В 1925 на XIV съезде партия была переименована в ВКП(б). Сталин занимал эту должность с момента её создания, однако полновластным руководителем партии и СССР стал только к началу 30-х гг.
↑В 1934 году на XVII съезде должность генсека была упразднена. Формально высшим органом партии стал Секретариат ЦК, все члены которого были равноправны. Фактически лидером партии и государства был один из секретарей Сталин; в марте 1953 его сменил другой секретарь Маленков. В 1952 на XIX съезде партия была переименована в КПСС. Ряд представленных здесь секретарей занимал посты в Секретариате до 1934 и после 1953, однако в этот период они не были формальными лидерами партии
↑В 1953 была учреждена должность первого секретаря; в устав было внесено изменение, давшее ей официальный статус высшей в партии.
↑В 1966 на XXIII съезде должность была переименована.
↑24 августа 1991 Горбачёв сложил с себя полномочия генсека. Его заместитель Ивашко занимал эту должность до запрета КПСС