Благодаря поддержке Фабиев Маний Отацилий первым из своего рода достиг высших магистратур[5]. Он впервые упоминается в источниках в связи со своим первым консулатом в 263 году до н. э.[6] Его коллегой по этой должности стал патрицийМаний Валерий Максим Корвин[7].
Консулы совместно возглавили четыре легиона, двинувшиеся на Сицилию, чтобы продолжить начавшуюся там годом ранее войну против Сиракуз и Карфагена. Там они взяли штурмом город Гадраний, после чего большинство городов острова из страха перешло на их сторону без боя: Евтропий сообщает о 52 сдавшихся городах[8], Диодор Сицилийский — о 67[9]. Подробности боевых действий неизвестны, как и то, какую роль в них сыграл каждый из консулов. Тот факт, что Маний Валерий получил по возвращении в Рим право на триумф и почётный агноменМессала, указывает на то, что его заслуги были больше[10].
Царь Сиракуз Гиерон II предложил консулам мир и союз, и те согласились, так как римская армия для продолжения войны с Карфагеном нуждалась в базе снабжения. По условиям мирного договора Сиракузы освобождали пленных и выплачивали 100[11] или 200[12]талантов серебра. Заключив этот союз, сохранявшийся почти 50 лет и существенно усиливший Рим в его противостоянии Карфагену (в историографии существует даже мнение, что этот договор предрешил исход всей войны[13]), консулы вернулись в Италию[10][14].
Маний Отацилий был в Риме уже к началу выборов на следующий год и руководил процессом голосования. Ф. Мюнцер предполагает, что новые консулы действовали в его интересах и, в частности, обеспечили избрание на высшую должность его брата Тита и сородича его коллеги Луция Валерия Флакка[10]. В 246 году до н. э. Маний сам стал консулом — уже во второй раз; его коллегой стал патриций Марк Фабий Лицин. В предыдущем и следующем году тоже было по Фабию-консулу. Отсюда Мюнцер делает вывод, что существовал тесный союз Фабиев и Отацилиев[15]. Война с Карфагеном в это время всё ещё продолжалась, и консулы вели на Сицилии позиционную войну против Гамилькара Барки. Какие-либо подробности этих боевых действий неизвестны[16].