В октябре 1917 года находился в Петрограде, вступил в отряд Красной гвардии и участвовал в Октябрьском вооружённом восстании. Был агитатором в красногвардейских отрядах. В декабре того же 1917 года вступил в РКП(б). В январе 1918 года приехал в родные края, где вступил в революционно-агитаторский отряд «Словом и делом».
С 1921 года продолжал командовать кавалерийской бригадой в Северо-Кавказском военном округе. В 1923 году закончил подготовительные курсы при Военной академии РККА, а в 1925 году — курсы усовершенствования высшего комсостава. С августа 1923 года — командир 41-й кавалерийской бригады 14-й кавалерийской дивизии, с августа 1925 — командир кавалерийской бригады в 10-й кавалерийской дивизии, с мая 1929 — командир 1-й кавалерийской бригады 11-й кавалерийской дивизии, с ноября 1929 по январь 1930 года исполнял должность командира 11-й кавалерийской дивизии.
В январе 1930 года был переведён в Туркестанский военный округ и назначен на должность командира 8-й отдельной Туркестанской кавалерийской бригады, а когда в октябре 1932 года бригада была развёрнута в дивизию — на должность командира и комиссара этой 8-й Туркестанской горно-кавалерийской дивизии[3]. Принимал участие в борьбе против басмачества.
4 июня1940 года Дмитрий Иванович Рябышев был назначен на должность командира 8-го механизированного корпуса, сформированного из частей 4-го кавалерийского корпуса, 7-й стрелковой дивизии, 14-й тяжёлой и 23-й лёгкой танковых бригад. На середину июня 1941 года корпус был одним из наиболее мощных соединений РККА, насчитывая почти 32 тысячи человек личного состава, около 900 танков, 172 бронеавтомобиля, свыше 3,5 тысяч автомашин и тракторов.
Великая Отечественная война
В начале Великой Отечественной войны8-й механизированный корпус под командованием Дмитрия Ивановича Рябышева принимал участие в приграничных сражениях в составе войск Юго-Западного фронта, а 25 июня участвовал в контрударе под Луцком, Дубно и Бродами. В этих трагических событиях части корпуса понесли большие потери (особенно в танках), но проявили стойкость и отвагу, существенно замедлив наступление противника и обеспечив отвод армий Юго-Западного фронта от линии государственной границы без запланированного противником их разгрома. Действия командира корпуса в этом сражении были оценены высоко, и он был повышен в должности.
В июле на базе управления корпуса было сформировано управление 38-й армии, а Рябышев 22 июля был назначен на должность командующего армии. В начале августа 38-я армия вошла в состав Юго-Западного фронта и заняла оборону по Днепру в районе города Черкассы.
18-19 сентября 1941 года командующий фронтом Д. И. Рябышев разработал замысел наступательной операции 18-й и 9-й армий Южного фронта и передал на утверждение в Ставку. Операция, которая не была одобрена маршалом Шапошниковым, состоялась 25-28 сентября 1941 г.[5]
25-28 сентября 1941 года советские войска провели наступательную операцию (Тираспольско-Мелитопольская оборонительная операция) в районе села Балки. Образовался плацдарм, и гитлеровцы перебросили туда войска, которые должны были наступать на Севастополь. Прорыв советских войск был ликвидирован, однако войска 51-й и Отдельной Приморской армий получили передышку и время для укрепления обороны.
29 сентября 1941 года против войск фронта перешла в наступление группа армий «Юг», началась Донбасско-Ростовская стратегическая оборонительная операция. В первый же день сражения немецкая 1-я танковая армия прорвала советскую оборону, вышла на тылы фронта и создала угрозу полного окружения войск фронта[6]. В этой обстановке 5 октября 1941 года Рябышев был освобождён от должности командующего войсками фронта. По воспоминаниям Д. И. Рябышева, после прибытия в Москву 10 октября 1941 года он был вызван к И. В. Сталину и в присутствии Л. П. Берия давал объяснения по поводу тяжёлого поражения войск фронта. По итогам встречи Сталин согласился с большинством доводов Рябышева и в завершении беседы объявил о предстоящем назначении его командующим войсками 57-й отдельной армии. Тем не менее, несмотря на благополучный лично для Рябышева исход дела, после тяжёлого поражения фронта под его командованием Сталин ему уже не доверял.
22 октября была издана Директива Ставки ВГК о назначении Д. И. Рябышева на должность командующего 57-й армией, дислоцировавшейся в районе Сталинграда. 1 января 1942 года армия вошла в состав войск Южного фронта и в январе под командованием Рябышева принимала участие в ходе Барвенково-Лозовской наступательной операции, во время которой армия прошла с боями на запад примерно на 100—120 км. В конце февраля 1942 года Рябышев заболел тифом и был госпитализирован. После выздоровления в марте 1942 года был назначен на должность командующего 28-й армией, которая в мае участвовала в наступлении под Харьковом. С 28 июня армия вела оборонительные действия в ходе Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции. За допущенную растерянность в руководстве действиями армии, следствием чего явилась потеря управления дивизиями, за самовольную смену командного пункта, приказом командующего Юго-Западного фронта от 3 июля 1942 года Д. И. Рябышев был отстранён от занимаемой должности и до марта 1943 года находился в распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования. Сам он с этим отстранением категорически не был согласен и своей вины не признал, о чем направил несколько докладов и объяснений на имя И. В. Сталина и Г. М. Маленкова, но ответа на них не получил и в личном докладе ему было отказано.
За отличные действия корпуса при окружении немецкой группировки в Данциге и в Берлинской операции командующий 70-й армиейгенерал-полковникВ. С. Попов представил Д. И. Рябышева к званию Героя Советского Союза[7]. Однако в штабе фронта награду заменили на орден Ленина.
В сентябре 1950 года генерал-лейтенант Д. И. Рябышев уволен в запас[2]. Жил в Ростове-на-Дону, где возглавлял Совет ветеранов войны. Писал работы, опубликованные в «Военно-историческом журнале», журнале «Дон», отдельных сборниках, а также статьи, использовавшиеся в качестве учебных пособий в высших военно-учебных заведениях.
Рябышев Д. И. В огне боев. — Ростов н/Д.: Кн. изд-во, 1972. — 175 с. — (Вам, вступающим в жизнь!). — 15 000 экз.
Рябышев Д. И. Выросли мы в пламени. — 2-е изд., перераб. и доп. — Ростов н/Д.: Кн. изд-во, 1979. — 142 с. — 15 000 экз.
Рябышев Д. И. Первый год войны / [Лит запись В. М. Зоткина]. — М.: Воениздат, 1990. — 255 с. — (ВМ: Военные мемуары). — 50 000 экз.
Рябышев Д. И. Об участии 8-го механизированного корпуса в контрударе Юго-Западного фронта (июнь 1941 г.) // Военно-исторический журнал. — 1978. — № 6. — С.67-74.
↑Директива Ставки ВГК № 001321 Главнокомандующему войсками Юго-Западного направления, командующему войсками Южного фронта о перемещениях командного состава фронта от 26 августа 1941 г. // Русский архив: Великая Отечественная: Генеральный штаб в годы Великой Отечественной войны: документы и материалы: 1941 год. — Т. 16 (5-1). — М.: ТЕРРА, 1996. — С. 139. — ISBN 5-85225-737-4 (т. 16 (5-1).
↑Феськов В. И., Голиков В. И., Калашников К. А., Слугин С. А. Вооружённые Силы СССР после Второй мировой войны: от Красной Армии к Советской (часть 1: Сухопутные войска). / Под науч. редакцией В. И. Голикова. — Новосибирск: Академиздат, 2020. — 864 с. — ISBN 978-5-6043239-8-4. — С. 165.
↑Рябышев Д. И. Первый год войны / [Лит запись В. М. Зоткина]. — М.: Воениздат, 1990. — 255 с. — (ВМ: Военные мемуары).
Коллектив авторов. Великая Отечественная. Командармы. Военный биографический словарь / Под общей ред. М. Г. Вожакина. — М.; Жуковский: Кучково поле, 2005. — С. 202—203. — ISBN 5-86090-113-5.
Пишу исключительно по памяти… Командиры Красной Армии о катастрофе первых дней Великой Отечественной войны: В 2 т. Том 2. / Сост., авт. предисл., коммент. и биогр. очерков С. Л. Чекунов. — М.: Русский фонд содействия образованию и науке, 2017. — 560 с.: ил. — ISBN 978-5-91244-208-7, 978-5-91244-209-4 (т. 1). — С.273-274 (выписка из послужного списка) и 275—296 (подробнейшее описание боевых действий 8 мк в первые дни войны).