В 1994 году стал членом Союза художников Республики Татарстан[6][1], занимает пост заместителя председателя регионального отделения Союза художников России по РТ[5][7]. С 2000 года участвует в работе арт-группы Тамга, объединяющей художников из разных городов республики[6][8]. Вместе с художником С. М. Гилязетдиновым выступил организатором и куратором ряда симпозиумов по современному искусству, которые проводятся в Елабуге и с 2010 года получили статус международных[2]. Ныне живёт и работает в Казани[9]. В 2022 году отметил 65-летний юбилей[10].
Свою профессиональную деятельность начал в Елабуге и вскоре стал одним из ведущих художников города благодаря своему нестандартному подходу к решению творческой задачи, умению превращать чисто утилитарные предметы в настоящие произведения искусства со свойственным им философским наполнением и пластической образностью[13][1]. Поначалу выступал как керамист, став автором уникальных выставочных декоративных блюд, ваз, чаш, тарелок, кувшинов, изготовленных из шамотной массы и гончарной глины в технике свободной лепки и восстановительного обжига с использованием солей металлов (серебро, медь), глазури, цветной поливы, которые по своему сдержанному колориту и архическому орнаменту тесно связаны с древней народной культурой[1][14]. Критикой особенно выделяются декоративные блюда «Незабудка» и «Рябина» (все — 1983), наборы и комплекты керамических изделий «Суык су» (1986) и Болгар (1987), кувшины «Городище», «Майский вечер», «Салават купере», «Курай» (все — 1992). Одновременно с малыми формами, Саляхов также занялся оформлением интерьеров зданий монументальными работами, в частности, им были выполнены панно «Озерцо» в доме культуры «Нефтяник» в Уфе (1980), рельефы в Елабужском родильном доме (1989), керамический рельеф «Времена года» в Доме книги в Елабуге (1990), объёмно-пространственные композиции и декоративные вазы для местных детских садов (1988, 1992)[1][15].
С конца 1980-х годов плодотворно занимается живописью в её станковых формах преимущественно тематического жанра, где использует образную символику, колористическую гамму и декоративную систему, которые присущи татарскому народному искусству[тат.][1]. В живописи первоначально начинал с пейзажей, наполненных ярким и светлым мировосприятием[16]. В 1990-х годах перешёл к натюрморту, в котором делал упор на выявление внутренней связи вещей, пластику формы, эстетическую ценность предметности, одновременно активно изучал искусство прошлого и начал тяготеть к художественной системе «бубновых валетов»[14]. Многим полотнам художника присущи черты, характерные для керамики — как в цветовом или фактурном плане, так и относительно стилистических приёмов, любви к сказочному материалу[17]. Обращение к татарскому национальному фольклору[тат.], легендам, поэзии является одним из основых мотивов в творчестве Саляхова — такие его работы наполнены луноликими красавицами, райскими цветами, божественными птицами, сказочными животными[14]. Прибегая к сдержанной палитре, создаёт при этом выразительную цветовую гармонию, наполненную многоцветьем красок и нарочитой декоративностью, а также самобытными и запоминающимися образами[16].
Графика Саляхова
Творчество Саляхова относится критиками к жанру национального романтизма, выразившимся в сплаве номаторских течений авангардизма и модернизма с татарским искусством[18]. Часто он обращается к воспоминаниям о своём детстве в татарской деревне[16], наделяя образы деревенских жителей приметами органического слияния человека c окружающим миром[14]. Немаловажное значение для него имеет и тема женского начала жизни, источника любви, взаимопонимания, дружелюбия, внутренней теплоты, домашнего уюта[17]. Тему Великой Отечественной войны Саляхов в своём творчестве также раскрывает через образ женщины, труженицы тыла[19]. Серьёзно интересуется он также тюркской мифологией и евразийской культурой, что выражается в многочисленных вариациях сюжетов на темы жизни степных всадников и воинов[14]. В числе основных живописных произведений критикой отмечены «Аптечный домик», «Подмонастырка» (все — 1989), «Голубой пейзаж» (1991), «Синь» (1993), «Старый город» (1993), «Чишмә башы» (1996), «Япанчы. Страж степей», «Яблоко царицы» (все — 2002), а также серия работ для передвижной художественной выставки «Кочующие свитки — habar» (2006), циклы полотен «Саиф Сараи» (2005), «Елабужская легенда» (2007), «Дала җыры» и «Кызлар тавы» (все — 2009)[13][1]. В последние годы создал ряд живописных произведений по мотивам таких татарских народных песен как, например, «Рушан йолдыз», «Тәфтиләү», «Сиблә чәчем», «Казан сөлгесе»[9]. Также занимается графикой, в которой достиг значительного успеха[16].