Северной границей региона является Таманский полуостров. Часто в качестве таковой называют Анапу,[3] имея в виду начало собственно курортной зоны. Иногда наряду с черноморским выделяют и примыкающее к нему с севера Азовское побережье Кавказа.
Черноморское побережье на участке от Новороссийска до Туапсе частично расположено в крайней северной части субтропического пояса сухого типа (средняя температура января 3 °C, июля 23 °C), а южнее Туапсе и далее за границы России (Адлерский район Сочи) вплоть до Аджарии — полувлажного субтропического (5 и 24 °C соответственно). Причиной формирования этих двух различных типов климата является рельеф, точнее — высота гор. До Туапсе их высота не поднимается выше 1000 м и они не являются серьёзным орографическим барьером для влагонесущих потоков воздушных масс с юго-запада, после Туапсе высота гор достигает 3000 и более метров, на западных наветренных их склонах весь год выпадает большое количество осадков.
Водные ресурсы Черноморского побережья значительны, но распределены они по территории неравномерно. Часть региона имеет густую речную сеть, другая водными ресурсами относительно обделена. Количество осадков колеблется от 500 мм в год на северо-западе до 2800 мм на юге[3], причём большая их часть выпадает в холодное время года. 2200—2400 часов в году на ЧПК сияет солнце, за тёплый период случается всего 8-12 пасмурных дней.
Анапское побережье располагает самыми обширными (длиной до 35 км) и высококачественными песчанымипляжами всей курортной зоны Черноморского побережья Кавказа. Песчаные пляжи характерны и для промежутка от реки Кодор до реки Кинтриш. На участке Пицунда — Новый Афон пляжи сменяются гравийно-песчаными. На остальной территории побережья преобладают галечные и валунно-галечные пляжи, площадь которых порой ограничена подступающими к морю горами. Существует проблема вымывания пляжей под воздействием моря.
Как и Южный берег Крыма, Черноморское побережье Кавказа начало активно использоваться с курортными целями лишь в конце XIX века. Вызвано это было слабой приспособленностью региона не только к отдыху, но и просто к постоянному проживанию значимого количества людей: за исключением небольших прибрежных зон, зона побережья представляла собой цепь малярийныхболот, перемежающихся горными ущельями и аулами. Очень густо побережье было заселено на территории проживания черкесов, убыхов и абазин, где горные ущелья начинались у береговой линии. При этом, во избежание поражения малярией, горцы селились на возвышенностях и гребнях гор.
К началу-середине XX века, особенно в советское время, большая часть Черноморского побережья Кавказа подверглась масштабному терраформированию с осушением заболоченных участков и ликвидацией комаров как переносчиков малярии — с помощью химобработки, высадки особых видов «антикомариной» флоры (в основном эвкалиптов) и интродукции рыбки гамбузии, активно поедающей личинок комаров.
В послевоенные годы Черноморское побережье Кавказа стало важнейшей «всесоюзной здравницей». В 1970 году постановлением Совмина СССР оно было отнесено к курортам союзного значения. В 1980-е годы ежегодно там отдыхало до 25 миллионов граждан Советского Союза.[5]
Аджария, куда сегодня вкладываются значительные инвестиции в производство и особенно туризм, вносит большое оживление в местную экономику. Экономическому развитию региона определённо способствует и подготовка России к проведению зимних Олимпийских игр в Сочи в 2014 году. Губернатор Краснодарского края Александр Ткачёв считает[8], что Олимпиада-2014 —
это гарантированные сотни миллиардов рублей инвестиций во все виды инфраструктуры, спортивную базу не только курорта Сочи, но и всего Черноморского побережья.
Я могу с полной уверенностью сказать, что если бы мы не смогли восстановить территориальную целостность страны, если бы мы не прекратили противостояние на Кавказе в том виде, в котором оно было лет пять-семь назад, если бы мы принципиальным образом не изменили ситуации в экономике, если бы мы не решили ряд социальных задач, не видать бы нам никакой Олимпиады как своих ушей.
Но основными источниками процветания региона, безусловно, являются морское судоходство и туризм, в том числе международный. Купальный сезон продолжается свыше 120 дней, с середины мая до середины-конца октября, продолжителен бархатный сезон. Правда, высокая освоенность побережья при этом характерна только для городов-курортов — Большого Сочи, Анапы, Геленджика, Сухума и отдельных курортных посёлков.
За длительный период санаторно-курортного дела было создано свыше 14 тысяч учреждений лечебно-оздоровительного отдыха. Ныне только на российском побережье Чёрного моря насчитывается свыше 1000 пансионатов, санаториев и гостиниц, и их число постоянно растёт. В последние годы на Черноморском побережье Кавказа отдыхает ежегодно 7 % жителей России.[10] В апреле 2008 года тогдашний премьер-министр России Виктор Зубков, тем не менее, оценивал состояние региона так:[11]
По сути, это неблагоустроенная береговая полоса, где мало доступных гостиниц, предназначенных для семейного отдыха, цены на услуги довольно высокие, а туристическая инфраструктура слабая.
Администрация Обамы продолжает иметь серьёзные несогласия с российским правительством по поводу Грузии. Мы продолжаем призывать Россию прекратить её оккупацию грузинских территорий Абхазии и Южной Осетии, и параллельно работаем с российским правительством, чтобы предотвратить дальнейшие военные эскалации в регионе. Мы стали свидетелями некоторых увеличивающихся мер по укреплению доверия, таких как открытие границы в Верхнем Ларсе и разрешение прямых чартерных рейсов между двумя странами, и продолжаем настаивать на укреплению Механизмов Предовращения и Реагирования Инцидентов и возвращении международных наблюдателей в два оккупированных региона Грузии.
Оригинальный текст (англ.)
The Obama Administration continues to have serious disagreements with the Russian government over Georgia. We continue to call for Russia to end its occupation of the Georgian territories of Abkhazia and South Ossetia, and in parallel have worked with the Russian government to prevent further military escalations in the region. We have witnessed some incremental confidence building measures, such as opening the border at Verkhniy Lars and allowing direct charter flights between the two countries, and continue to press for the strengthening of the Incident Prevention and Response Mechanisms and a return of international observers to the two occupied regions of Georgia.