Ford besegrade demokratenJohn B. Weller i guvernörsvalet i Ohio 1848. William Bebbs mandatperiod som guvernör skulle egentligen ha löpt ut i december 1848 men den förlängdes till januari 1849. Bebb efterträddes sedan av Ford. Columbus drabbades 1849 av en koleraepidemi. Ford stannade kvar i delstatens huvudstad och försökte lugna situationen. Han efterträddes i december 1850 som guvernör av Reuben Wood. Ford lämnade politiken och drabbades dessutom av ett slaganfall en kort tid efter att ha lämnat guvernörsämbetet.