Акторську кар'єру почала в 1946 на Бродвеї. У 1954 удостоєна премії «Тоні» зо роль в постановці «Поїздка в Баунтіфул», де грала разом з Ліліан Гіш і Евою Марі Сейнт. Перша роль в кіно — в 1955 у фільмі «На схід від раю», де грала матір персонажа Джеймса Діна. Саме ця дебютна роль принесла їй премію «Оскар» як найкращій акторці другого плану. Надалі знялася в таких фільмах, як «Татуйована троянда» (1955), «Дика річка» (1960), «Мешканець» (1976) та інших.