У 1934 році крейсер вийшов для супроводження однотипного важкого крейсера «Сассекс», на борту якого знаходився герцог Глостерський, який здійснював офіційний візит до Австралії.
Американські есмінці «Блю» і «Паттерсон» евакуюють команду палаючої «Канберри»
Австралійський крейсер «Канберра» входив до складу «Південної» групи (TF 62.1) під командуванням Віктора Кратчлі, до якої входили також важкі крейсери «Австралія» й «Чикаго» та есмінці «Паттерсон» і «Беглі», що мала патрулювати між мисом Лунга на Гуадалканалі і островом Саво. 9 серпня 1942 року сталося зіткнення зі З'єднанням японського флоту на чолі з Мікава Гун'їті, до складу якого входили крейсери «Текай», «Аоба», «Како», «Кінугаса», «Фурутака», «Тенрю», «Юбарі» та есмінець «Юнагі». В ході запеклого нічного бою в «Канберру» влучило до 24 пострілів великого калібру та чотири торпеди й, охоплений полумям, повністю вийшов зі строю. Загинуло 84 члени екіпажу. О 04:00 до палаючого австралійського крейсера підійшов есмінець «Паттерсон» для надання допомоги. До 5 години ранку пожежа була майже приборкана, але командувач віцеадміралРічмонд Тернер, який вирішив відвести всі свої кораблі і транспорти від Гуадалканала до 06:30, наказав затопити корабель. Після того, як есмінці «Селфрідж» і «Еллет» зняли з крейсера всіх членів екіпажу, «Канберру» добили торпедами й артилерійським вогнем
Bastock, John (1975). Australia's Ships of War. Cremorne, NSW: Angus and Robertson. ISBN 0-207-12927-4. OCLC 2525523.
Gill, George Hermon (1957). Royal Australian Navy, 1939—1942. Australia in the War of 1939—1945, Series 2, Volume I. Canberra: Australian War Memorial. OCLC 848228.
Whitley, M J (1995). Cruisers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Arms and Armour Press. с. 104 & 109. ISBN1-85409-225-1.