在第一次世界大戰中,參戰的美國軍人在每人每日1美元的薪金之外,還另加25美分做為海外生活補助金。但在戰時,這筆薪金並沒有發放給參戰的美國軍人。戰後,由於美國政府無法負擔這筆費用,因此在1924年訂定並通過《服役證明修正法》(Adjusted Service Certificate Law)。在該法案中,美國政府先發給一戰老兵一張補助金證書,承諾所欠薪金在二十年后依當兵日數,每日以1美元計算,再乘上複利後以現金償付。美國在1930年代發生經濟大蕭條。1932年,全美有將近三分之一的就業人口找不到工作而急需救濟。於是這些退伍軍人就要求美國政府立刻支付應在1945年才支付的薪金。美國海外退伍軍人協會(英语:Veterans of Foreign Wars)更認爲,對一個餓肚子的人承諾二十年后才支付買食物的錢,是不合理的。
到達華府
1932年6月17日,來自美國各地約一萬二千至二萬名的群眾,其中包括大批失業的退伍軍人,在前陸軍中士華德·W·瓦特斯(Walter W. Waters)的帶領下到達华盛顿哥伦比亚特区,於美國國會大廈前集會。當時美國國會正在考慮德薩斯州的約翰·萊特·帕特曼議員所提出的對一戰老兵支付某種福利補助金的議案(該議案已於6月15日在美國眾議院通過)。這些請願群眾後來在與聯邦政府所在地只隔了安那考斯迪亞河的安那考斯迪亞區濕地,搭起類似胡佛村的簡陋小屋或帳棚以做為集結場所。這些請願者希望能對國會施加壓力,使其修改《服役證明修正法》並立刻支付所欠的薪金。
同日,在可能違反1878年的《地方保安法案(英语:Posse Comitatus Act)》下,由道格拉斯·麥克阿瑟少將指揮並擁有步槍和催淚瓦斯的聯邦部隊開進了請願群眾所在的營地。部隊驅散了請願群眾並焚毀他們的營帳。當時是少校的喬治·巴頓則是最先抵達華盛頓特區的聯邦政府官員之一。在事件中,胡佛總統两次要求軍隊不要越過安那柯斯提河進入請願者的主營地,但被麦克阿瑟忽略。麥克阿瑟將軍认为這次事件是意圖推翻美國政府的行為。巴頓的裝甲部隊與步兵在白宮附近的橢圓草坪集合後,巴頓率領佩有防毒面具、刺刀及軍刀的聯邦軍隊沿賓夕法尼亞大道前進,投擲催淚彈來驅散這批請願者。當晚稍後,巴頓及聯邦部隊開始清理安那柯斯提區內的帳篷,有些帳棚或小屋在清除過程中被焚毀。清场期间,军方调运来六辆M1917輕型坦克(英语:M1917 light tank)协助驱赶人群。到了第二天早上,大部分請願者都離開了特區。
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