策林根号的大部分运用生涯都服役于德国活动舰队的第一战列分舰队。在此期间,它主要从事大量的年度训练和对外国进行友好访问。这一时期的训练演习为公海舰队在第一次世界大战中的行动提供了框架。该舰于1910年9月退役,但1912年曾短暂回归训练,并意外撞沉了一艘鱼雷艇。1914年8月一战爆发后,策林根号获重新动员,并被编入第四战列分舰队。它在波罗的海参与有限度的行动,包括1915年8月的里加湾海战(英语:Battle of the Gulf of Riga),但并未与俄国军队正面交锋。到1915年底,船员短缺和来自英国潜艇的威胁迫使德国海军撤出了像策林根号这样的老式战列舰。结果,它于1917年被降格用作鱼雷训练的靶舰。在1920年代中期,策林根号得到广泛重建并装备成可供无线电操纵的靶舰。它以此身份服役到第二次世界大战后期,直至1944年在戈滕哈芬遭英国轰炸机击沉。撤退的德国人将该舰打捞出水,并移至港湾入口再度凿沉,以此阻塞港口。策林根号最终于1949-1950年间在原地拆解。
1904年1月11日至21日,策林根号随分舰队余部参加了在斯卡格拉克海峡进行的操练。进一步的分舰队操练于3月18日至27日进行,之后是5月在北海展开的一次大型舰队演练。7月,第一分舰队和第一侦察集群出访英国,期间于7月10日在普利茅斯作停留。德国舰群于7月13日启程前往荷兰;其中第一分舰队于次日锚泊在弗利辛恩。在那里,荷兰女王威廉明娜检阅了这些舰只。第一分舰队在弗利辛恩停留直至7月20日,然后与舰队余部共同前往北海北部进行巡航。该分舰队于7月29日系泊在挪威的莫尔德,其它部队则分别去往其它港口。[14]舰队于8月6日重新集结并返回基尔,至8月12日在当地对港口实施了模拟攻击。在北海巡航期间,舰队进行了大规模的无线电报试验,以及夜间用于通信和识别信号的探照灯试验。返回基尔后,舰队立即开始为8月29日在波罗的海举行的秋季演习做准备。9月3日,舰队转移到北海,在那里展开了一次大型的登陆行动;之后,这些舰只将参加演习的陆军第九军(英语:IX Corps (German Empire))的地面部队带到阿尔托纳,为德皇威廉二世举行阅兵式。9月6日,德皇在黑尔戈兰岛外围单独对这些舰只进行了检阅。三天后,舰队经由威廉皇帝运河返回波罗的海,与第九军和近卫军(英语:Guards Corps (German Empire))展开了进一步的联合登陆演习。演习于9月15日结束。[15]
接下来的一个月,海军参谋本部开始在里加湾开展行动,以支援陆军正在发动的戈爾利采-塔爾努夫攻勢。波罗的海海军部队得到了公海舰队重要骨干的增援,包括有第一战列分舰队、第一侦察集群、第二侦察集群以及第二鱼雷艇区舰队。海因里希亲王计划以施密特的舰只强行进入湾区并摧毁在里加的俄国军舰,而公海舰队的重型部队将会在北部巡逻,以拦截任何可能试图干扰行动的俄国波罗的海舰队。德国人于8月8日发动进攻,引发里加湾海战(英语:Battle of the Gulf of Riga)。扫雷艇在战列舰不伦瑞克号及阿尔萨斯号的掩护下,试图于伊尔别海峡清理出一条通道,而策林根号和分舰队余部则停留在海峡之外。但在俄国战列舰光荣号袭击了海峡内的德国人后,迫使它们撤退。[25]行动中,小巡洋舰忒提斯号和鱼雷艇S-144号(德语:SMS S 144)触雷受损,而T-52号(英语:SMS T52)和T-58号鱼雷艇(英语:SMS T58)更是触雷沉没。施密特撤回其部队以补充燃料,海因里希亲王则考虑是否发动另一次攻击,因为那时德国陆军向里加的推进已经明显停滞了。尽管如此,海因里希亲王还是决定第二次强突海峡,但这次是由第一分舰队的两艘无畏舰负责掩护扫雷舰。策林根号因此被留在了利鲍。[27]
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