茅子元

茅子元（1096年?—1166年），法名慈照，號萬事休，人稱茅闍黎、茅上師，南宋吳郡崑山（今江蘇崑山）人。原為僧人，後還俗，紹興年間創立佛教淨土宗支派白蓮宗，屬於一種居士佛教。

生平

茅子元自幼父母早亡，十九歲在吳郡延祥寺出家為僧，初從天台宗淨梵，習止觀禪法。南宋紹興年間（1131年），在平江淀山湖（今上海市青浦區西）建白蓮懺堂，自稱白蓮導師，以修淨業，又模仿天台宗學說作《圓融四土》、《晨朝禮懺文》，別立一宗，創建淨土宗系的新教門，稱「白蓮宗」。教徒稱茅子元為茅闍黎、茅上師，其徒號「白蓮菜人」，皆是俗家弟子，可娶妻生子，“愚夫愚婦轉相證誘，聚落田里，皆樂其妄”。白蓮宗後來遭到官方禁止，以“食菜事魔”的罪名將茅子元被發配到江州（今江西九江）。茅子元到江州後，仍秘密傳教。