Juniperus virginiana

Juniperus virginiana
Juniperus virginiana di lapangan golf di Virginia utara
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)[1]
Status tidak sah  (NatureServe)
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Plantae
Klad:	Tracheophyta
Klad:	Gymnospermae
Divisi:	Pinophyta
Kelas:	Pinopsida
Ordo:	Cupressales
Famili:	Cupressaceae
Genus:	Juniperus
Spesies:	J. virginiana
Nama binomial
Juniperus virginiana L.
Persebaran alami dari berbagai varietas: J. virginiana var. virginiana (hijau) dan J. virginiana var. silicicola (merah)

Juniperus virginiana atau yang dikenal sebagai arar merah atau juniper virginia, adalah spesies arar yang asli dari wilayah timur Amerika Utara, mulai dari tenggara Kanada hingga Teluk Meksiko dan bagian timur Dataran Besar Amerika Utara. Di wilayah barat, spesies ini digantikan oleh Juniperus scopulorum (arar pegunungan rocky), sedangkan di barat daya oleh Juniperus ashei (arar kelabu). Spesies ini sering kali disamakan dengan Thuja occidentalis (cedar putih timur) karena kesamaan morfologi.^[2][3][4]

Serbuk sari Juniperus virginiana var. virginiana dikenal sebagai alergen yang dapat memicu reaksi alergi pada manusia. Varietas nominatif ini berasal dari wilayah timur Amerika Utara hingga utara Meksiko, dan serbuk sarinya dilepaskan pada berbagai periode di musim semi, tergantung pada lokasi garis lintang dan ketinggian tempat tumbuhnya.^[5]

Juniperus virginiana adalah pohon konifer berumur panjang dengan pertumbuhan lambat, memiliki mahkota berbentuk kerucut atau subsilinder. Di tanah yang miskin, pohon ini mungkin tetap berupa semak, tetapi umumnya tingginya mencapai 5–20 meter dengan batang pendek berdiameter 30–100 cm, dan jarang ada yang tumbuh setinggi 27 meter dengan diameter batang 170 cm. Pohon tertua yang tercatat berasal dari Virginia Barat dan berusia sekitar 940 tahun. Kulit pohon berwarna coklat kemerahan, berserat, dan terkelupas dalam potongan sempit. Daunnya terdiri dari dua jenis:, yaitu daun muda berbentuk jarum tajam sepanjang 5–10 mm, dan daun dewasa berbentuk sisik yang menempel rapat sepanjang 2–4 mm. Daun tersusun berpasangan secara berlawanan atau kadang dalam lingkaran tiga. Daun muda ditemukan pada tanaman hingga usia tiga tahun, serta pada tunas tersebar di pohon dewasa, terutama di tempat yang teduh. Buah dan bijinya berbentuk seperti buah beri, panjangnya 3–7 mm, berwarna ungu-biru tua dengan lapisan lilin putih yang memberikan warna biru langit, meski lilin ini sering terhapus. Setiap kerucut mengandung satu hingga tiga biji, jarang sampai empat, dan matang dalam 6–8 bulan sejak penyerbukan. Buah beri arar ini menjadi sumber makanan penting bagi burung di musim dingin, yang membantu penyebaran biji. Kerucut serbuk sari memiliki panjang 2–3 mm dan lebar sekitar 1,5 mm, melepaskan serbuk sari pada akhir musim dingin atau awal musim semi. Pohon ini biasanya bersifat tumbuhan berumah dua, dengan serbuk sari dan buah berada pada pohon yang terpisah, meskipun beberapa individu dapat bersifat tumbuhan berumah satu.^[4][6][7][8]

Kayu inti dari spesies ini memiliki aroma harum, berbutir halus, lembut, rapuh, dan sangat ringan, dengan warna merah muda hingga merah kecokelatan, serta terkenal karena ketahanannya yang luar biasa terhadap pembusukan, bahkan saat bersentuhan langsung dengan tanah. Karena sifat tahan lama ini, kayu sering digunakan untuk tiang pagar. Aromanya yang khas membuat ngengat enggan mendekat, sehingga kayu ini juga populer sebagai bahan pelapis peti pakaian dan lemari, yang sering disebut "lemari arar" atau "peti arar". Jika diproses dengan tepat, kayu ini mampu dijadikan busur panjang Inggris, busur datar, maupun busur tradisional penduduk asli Amerika. Di pasaran, kayu ini dikenal sebagai "arar merah timur" atau "arar aromatik". Bagian terbaik dari kayu inti termasuk salah satu dari sedikit jenis kayu yang cocok untuk pembuatan pensil, meskipun pasokannya menurun pada tahun 1940-an sehingga kayu dari spesies Calocedrus decurrens banyak menggantikannya.^[9]