Soulslike

Soulslike – podgatunek fabularnych gier akcji, który wyodrębnił się z mechanik rozgrywki spopularyzowanych przez serię Souls, stworzoną przez japońskie studio FromSoftware. Gry typu soulslike opierają się na wysokim poziomie trudności, precyzyjnym systemie walki oraz eksploracji, z mniejszym naciskiem na samą narrację^[1].

Podstawową cechą podgatunku są klasyczne założenia gier fabularnych, oferując systemy rozwoju statystyk postaci czy ulepszania ekwipunku. Postać opisywana jest przez zestaw statystyk, których rozwijanie bezpośrednio wpływa na parametry bojowe, jak np. liczba punktów życia czy zadawane obrażenia^[2].

System walki w grach soulslike jest metodyczny i restrykcyjny, gracz zmuszony jest do ciągłego monitorowania parametrów postaci i analizie animacji przeciwnika. Do kluczowych akcji należą ataki, uniki, bloki oraz parowanie. Dodatkowo istotnym wskaźnikiem jest pasek kondycji (staminy) – zasób ograniczający liczbę wykonywanych akcji, którego zarządzanie jest niezbędne do przetrwania. Każdy atak, unik czy blok zużywa kondycję, która regeneruje się automatycznie podczas spoczynku postaci, pomiędzy akcjami zużywającymi staminę^[3].

Świat w grach soulslike ma zazwyczaj charakter nieliniowy. Lokacje przypominają labirynty połączone systemem skrótów i ukrytych przejść. Eksploracja nagradzana jest odnajdywaniem sekretów, lecz wiąże się z ryzykiem wpadnięcia w pułapki lub starć z wymagającymi przeciwnikami^[4].

Fabuła rzadko podawana jest wprost. Zamiast rozbudowanych przerywników filmowych, gracze poznają historię świata poprzez opisy przedmiotów, szczątkowe dialogi z postaciami niezależnymi (NPC) oraz odkrywanie i badanie otoczenia^[4][5].

Śmierć postaci jest wpisana w mechanikę rozgrywki^[6]. Gry tego typu rezygnują z ręcznego zapisu gry na rzecz autozapisu oraz systemu punktów kontrolnych (np. ognisk w Dark Souls). Odpoczynek przywraca zdrowie i zapasy, ale może skutkować respawnem pokonanych wcześniej przeciwników. Po zgonie postać odradza się przy ostatnim odwiedzonym punkcie kontrolnym, zazwyczaj tracąc całość lub część postępów, zgromadzonych zasobów, waluty lub punktów doświadczenia. Można je jednak odzyskać, docierając do miejsca śmierci bez ponownego zginięcia^[5].

Produkcje soulslike najczęściej utrzymane są w mrocznej stylistyce dark fantasy^[5], choć gatunek adaptuje również motywy science-fiction, steampunk czy horroru^[7].