Вірджинія Кетрін Роулендс народилася в Медісон, Вісконсин[5]. Її мати, Мері Аллен (Ніл), була домогосподаркою, яка пізніше працювала акторкою під сценічним ім'ям Леді Роулендс[6][7]. ЇЇ батько, Едвін Мервін Роулендс, був банкіром і працював у легіслатурі[8]. Він був членом «Прогресивної партії Вісконсину» і мав валлійське походження[9]. Вірджинія мала брата, Девіда Роулендса.
На початку 1950-х відбувся її перший дебют на сцені нью-йоркського «Провінстаун Плейхаузе». До кінця 1950-х років Джина грала виключно в театрі, зокрема на Бродвеї. Її дебютом у кіно стала роль за контрактом з Metro-Goldwyn-Mayer у фільмі Жозе Феррера «Висока ціна любові» (1958).
Особисте життя
Роулендс була одружена з актором і режисером Джоном Кассаветісом, з 9 квітня 1954 року і до його смерті 3 лютого 1989 року.