З початку 2000-х, Терон займається кіновиробництвом зі своєю компанією Denver and Delilah Productions. Спродюсувала численні фільми, у багатьох з яких виконала головну роль, зокрема «Палаюча рівнина[en]» (2008), «Темні місця[en]» (2015) і «Божевільна парочка» (2019). Удостоєна звання кінозірки на Голлівудській алеї слави.
Росла на фермі батьків у Беноні, біля Йоганнесбурга, відвідувала Початкову школу Путфонтейн (Laerskool Putfontein).[7] У дитинстві часто хворіла жовтяницею, а через антибіотики, які їй вводили, верхні різці псувались і їх довелося видалити (вони виросли лише в десять років)[8][9]. В 13 відіслана в школу-інтернат і почала навчатися в Національній школі мистецтв Йоганнесбурга[10][8].
21 червня 1991 року, коли Шарліз було 15, її батько, алкоголік[10], напав на неї і матір, стріляючи в них обох з пістолета.[11] Мати дістала власний пістолет і, захищаючись, застрелила його.[11] Суд виправдав це як необхідну самооборону[12][13].
У 16 років Терон перемогла у відбірковому конкурсі, отримала річний контракт з модельним агентством та переїхала в Мілан. Дія контракту закінчилася, коли Терон була в Нью-Йорку, і вона вступила до балетної школи Joffrey Ballet School. Проте травма коліна змусила відмовитися від балетної кар'єри. Терон переїхала до Лос-Анджелеса, збираючись стати акторкою.
Зустрічалася з актором Craig Bierko (1995-1997)[14], співаком Стівеном Дженкінзом (1998-2001)[15], актором Стюартом Тавнсендом (2001-2009)[16], актором Шоном Пенном (2013-2015).[17]
У 2007 році Терон отримала американське громадянство, зберігши громадянство Південної Африки. Живе в Лос-Анджелесі.