Народився в сім'ї доктора філософії Акселя Гейнрікса і Йоганни Матильди Рьоннгольм.
Під час Першої світової війни приєднався до руху єгерів і служив в 27-му Королівському прусському єгерському батальйоні. Повернувшись до Фінляндії, очолив 7-й єгерський батальйон, брав участь у боях при Тампері і на Карельському перешийку.
Надалі служив в Генеральному штабі, в 1925—1928 роках навчався у Франції, командував 1-ю дивізією, був інспектором Міністерства оборони.
Після початку Зимової війни був призначений командувачем 3-м армійським корпусом, який відповідав за оборону східної частини Карельського перешийка, а 19 лютого 1940 року — командувачем армією Карельського перешийка .
Після закінчення війни командував сухопутними силами, очолював Генеральний штаб з 16 травня 1940 по 29 червня 1941 року і з 29 січня 1942 по 6 жовтня 1944 року. Як представник головнокомандувача відповідав за військові відносини з Німеччиною в січні-лютому і в травні-червні 1941 року. Командував Карельською армією (29 червня 1941 — 29 грудня 1942) під час захоплення Східної Карелії.
Найближчий радник Маннергейма в питаннях військової політики в 1941—1945 роках і експерт під час переговорів щодо договору про дружбу, співробітництво і взаємодопомогу 1948 року. Після закінчення війни-продовження з 31 грудня 1944 року по 30 червня 1945 командував Силами оборони, пішов у відставку, коли відкрилося «справа про приховування зброї фінськими військовослужбовцями для опору можливому приходові комуністів до влади».
Patzwall K., Scherzer V., Das Deutsche Kreuz 1941—1945, Geschichte und Inhaber Band II, Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt, 2001, ISBN 3-931533-45-X