Результати виборів Президента 1991 року. Синім показано регіони, де перевагу отримав Кравчук.
Водночас його підтримали як активісти тоді забороненої компартії, так і частина націонал-демократів, які рекламували голову Верховної Ради як «батька незалежності». Референдум про незалежність України відбувався 1 грудня 1991 року[1], в той же день що й президентські вибори. Більше 90 % проголосували за відокремлення від СРСР. Всі шість кандидатів на головну державну посаду підтримували пункт «так» на референдумі[2]. Кравчук переміг вже в першому турі, отримавши понад 60 % голосів[3].
Інавгурація відбулась 5 грудня 1991-го[4]. Оскільки це була перша інавгурація президента України, сценарій вигадували на льоту. Запровадження конституції відбулося у 1996 році, тож Леонід Кравчук використовував для присяги радянську конституцію.[5]