Thomas-Morse MB-2

Thomas-Morse MB-2

Dane podstawowe
Państwo	Stany Zjednoczone
Producent	Thomas-Morse Aircraft
Konstruktor	Benjamin Douglas Thomas
Typ	samolot myśliwski
Konstrukcja	dwupłat o klasycznej konstrukcji
Załoga	2
Historia
Data oblotu	1918
Lata produkcji	1918
Wycofanie ze służby	1918
Liczba egz.	2
Dane techniczne
Napęd	1 x Liberty L-12
Moc	400 KM
Wymiary
Rozpiętość	9,44 m
Długość	7,31 m
Wysokość	2,43 m
Powierzchnia nośna	30 m²
Masa
Własna	929 kg
Startowa	1258 kg
Zapas paliwa	189 l
Dane operacyjne
Multimedia w Wikimedia Commons

Thomas-Morse MB-2 − prototypowy amerykański samolot myśliwski zaprojektowany i zbudowany na zamówienie United States Army Air Service (poprzednika dzisiejszego United States Air Force) w 1918. Był to jeden z pierwszych samolotów myśliwskich zbudowanych w Stanach Zjednoczonych i drugi myśliwiec po MB-1 zaprojektowany w zakładach Thomas-Morse Aircraft. Powstały dwa egzemplarze tego samolotu. Z powodu niezadowalających osiągów i problemów konstrukcyjnych nie wszedł do produkcji seryjnej.

W momencie wejście Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej 6 kwietnia 1916 ówczesna Armia Amerykańska (Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych jako osobny i niezależny rodzaj sił zbrojnych powstały dopiero po II wojnie światowej) nie miała na stanie żadnego samolotu myśliwskiego^[1], w czasie wojny amerykańskie dywizjony wyposażone były w samoloty francuskie i brytyjskie^[1][2]. 1 maja 1916 dowództwo Armii wystosowało zamówienie na „samolot dostosowany do walki i pościgu za wrogimi samolotami”^[a][2]. Samolot miał być uzbrojony w dwa karabiny maszynowe, a napęd miał stanowić silnik o mocy 100-150 koni mechanicznych^[2]. Ówczesna amerykańska doktryna bojowa w użyciu lotnictwa była pod bardzo silnym francuskim wpływem na co wskazywał fakt, że wymagane osiągi samolotu były podane w systemie metrycznym, a nie w używanych do tej pory w Stanach Zjednoczonych jednostkach imperialnych^[2]. W odpowiedzi na zamówienie Armii powstało kilka projektów i prototypów wybudowanych w różnych firmach, ale do końca wojny nie udało się rozpocząć produkcji żadnego rodzimego amerykańskiego myśliwca^[2]. W późniejszym czasie zamówiono także szereg dwumiejscowych konstrukcji napędzanych silnikiem rzędowym Liberty L-12 o znacznie większej mocy^[3][4][5], powstał wówczas między innymi Thomas-Morse MB-1^[6] uważany za pierwszym myśliwiec zaprojektowany i zbudowany w Stanach Zjednoczonych^[7] oraz drugi myśliwiec Thomasa-Morse'a - MB-2.

Prace nad samolot rozpoczęto jeszcze w trakcie budowania MB-1^[8][9]. Armia zamówiła dwa egzemplarze nowego samolotu (numery seryjne 25805 i 25806)^[8][9][10]. Pierwszy samolot został dostarczony do bazy McCook Field^[9] około października 1918^[11] i został oblatany w listopadzie^[8].

Początkowo skrzydła samolotu miały po jednym rzędzie rozpórek (konfiguracja jednokomorowa)^[8][9][12]. Konstrukcja zarówno skrzydeł, jak i kadłuba była niezwykle lekka (podobnie jak w przypadku poprzedniego MB-1) i w czasie testów okazała się niewystarczająco wytrzymała^[9][12]. Drugi samolot (według niektórych źródeł był to przebudowany pierwszy prototyp^[13]) miał już mocniejszą konstrukcję i skrzydła w konfiguracji dwukomorowej^[8][9][12].

W późniejszym czasie drugi prototyp (lub przebudowany pierwszy prototyp^[13]) został wyposażony w silnik o większej mocy (450 KM) i szerokie czteropłatowe śmigło, ale i te zmiany nie poprawiły niewystarczających osiągów samolotu i nie wszedł on do produkcji seryjnej^[9][12].

Pomimo niepowodzeń dwóch pierwszych konstrukcji w 1919 w zakładach Thomas-Morse zaprojektowany kolejny myśliwiec znany jako Thomas-Morse MB-3, który okazał się konstrukcją udaną i w latach 1922-1925 był on standardowym myśliwcem Armii^[14][15].

Thomas-Morse MB-2^[b][16] był jednosilnikowym, dwumiejscowym dwupłatowcem o równej rozpiętości skrzydeł i klasycznej konstrukcji kadłuba z niechowanym podwoziem głównym i płozą ogonową^[13][12].

Konstrukcja samolotu była w całości drewniana i kryta płótnem^[12]. W pierwszej wersji samolotu skrzydła miały konfigurację jednokomorową, górne skrzydło miało dwa dźwigary, dolne skrzydło - trzy^[12].

Samolot napędzany był eksperymentalną wersją silnika rzędowego typu Liberty L-12C o mocy 400 KM ze skrzynią biegów zmniejszającą obroty śmigła i śmigłem o dużej średnicy i stałym skoku. Chłodnice silnika znajdowały się po obydwu stronach kadłuba^[13].

Samolot mierzył 7,31 m długości i 2,43 m wysokości, rozpiętość skrzydeł wynosiła 9,44 m, a ich powierzchnia 30 m²^[8]. Masa własna wynosiła 929 kg, masa startowa - 1258 kg^[12][8].

MB-2 miał być uzbrojony w trzy karabiny maszynowe - dwa nieruchome, strzelające do przodu i zsynchronizowane ze śmigłem (jeden kalibru 12,7 mm i jeden 7,62 mm) i jeden ruchomy kalibru 7,62 mm obsługiwany przez obserwatora/strzelca w tylnej kabinie^[12] (inne źródło podaje uzbrojenie jako cztery karabiny maszynowe - dwa typu Lewis i dwa typu Marlin^[11]).

Osiągi samolotu nie zachowały się lub nie zostały zapisane^[12].

• Lista myśliwców amerykańskich do 1919

• Enzo Angellucci, Peter Bowers: American Fighter: The Definitive Guide to American Fighter Aircraft from 1917 to the Present. Haynes Publishing Group, 1979. ISBN 0-85429-635-2.
• Peter M. Bowers: Forgotten Fighters/2 and Experimental Aircraft U.S. Army 1918–1941. Arco Publishing, 1971. ISBN 978-0668024037.
• William A. Green, Gordon Swanborough: The Complete Book of Fighters: An Illustrated Encyclopedia of Every Fighter Aircraft Built and Flown. Londyn: Smithmark Publishers, 1994. ISBN 0-8317-3939-8.
• Ernie Gross: The American Years. New York: Charles Scribner's Sons, 2003. ISBN 978-0-684-31256-9.
• Gordon Swanborough, Peter M. Bowers: United States Aircraft Since 1908. Londyn: Putnam Aeronautical Books, 1989. ISBN 0-85177-816-X.
• John Wegg: General Dynamics Aircraft And Their Predecessors. Annopolis: Naval Institute Press, 1990. ISBN 0-87021-233-8.
• John Wegg: United States Navy And Marine Corps Fighters 1918-1962. Los Angeles: Aero Publishers, 1962.